Energía solar
Cuando la mayoría de la gente oye las palabras “energía solar”, piensa instantáneamente en los buenos paneles solares en los tejados o en una granja solar en el desierto. Y con razón: los paneles solares tradicionales sobre tejados y a escala de servicios públicos han dominado el mercado solar hasta ahora.
Pero ahora hay varias tecnologías nuevas y emocionantes de paneles solares que se están desarrollando o que ya están en el mercado. Estas prometedoras tecnologías van a revolucionar nuestra forma de pensar no sólo en la energía solar, sino en la producción de energía en general. La energía solar ya no requiere grandes extensiones de terreno o espacio en el tejado, ni tiene por qué tener un aspecto aburrido. Siga leyendo para saber más.
Los paneles de silicio son cada día más baratos y eficientes. Según los expertos, si los paneles fotovoltaicos se colocan en embalses y otras masas de agua, ofrecen una eficiencia aún mayor, así como una plétora de otras ventajas.
Las huertas solares flotantes pueden generar enormes cantidades de electricidad sin utilizar valiosos terrenos o bienes inmuebles. Los costes de instalación de los paneles fotovoltaicos flotantes son menores que los de los paneles fotovoltaicos terrestres. Además, las investigaciones han demostrado que la producción de energía de los paneles solares flotantes es mayor hasta en un 10% debido al efecto de refrigeración del agua.
Tecnología de la energía solar
La energía puede aprovecharse directamente del sol, incluso con tiempo nublado. La energía solar se utiliza en todo el mundo y es cada vez más popular para generar electricidad o calentar y desalinizar agua. La energía solar se genera principalmente de dos maneras:
La energía fotovoltaica (FV), también llamada célula solar, es un dispositivo electrónico que convierte la luz solar directamente en electricidad. La célula solar moderna es probablemente una imagen que la mayoría de la gente reconoce: están en los paneles instalados en las casas y en las calculadoras. Se inventaron en 1954 en los laboratorios Bell Telephone de Estados Unidos. Hoy en día, la energía fotovoltaica es una de las tecnologías de energía renovable de más rápido crecimiento, y está preparada para desempeñar un papel importante en el futuro mix de generación eléctrica mundial.
Las instalaciones solares fotovoltaicas pueden combinarse para suministrar electricidad a escala comercial, o disponerse en configuraciones más pequeñas para minirredes o uso personal. El uso de la energía solar fotovoltaica para alimentar minirredes es una forma excelente de llevar el acceso a la electricidad a las personas que no viven cerca de las líneas de transmisión eléctrica, especialmente en los países en desarrollo con excelentes recursos de energía solar.
Fotovoltaica
En el Reino Unido, grandes empresas como Octopus Energy y RES tienen previsto realizar importantes inversiones en el desarrollo de centros de producción de hidrógeno ecológico en todo el país. El objetivo de estos centros es “acelerar la descarbonización de las empresas industriales”. En general, este proyecto, y otros similares, pretende ayudar al Reino Unido a ser más independiente en lo que respecta a su energía.
En Suiza y Canadá, formas innovadoras de producir hidrógeno verde. Su tecnología de electrólisis permite producir hidrógeno verde a partir de cualquier fuente de agua, incluida, de forma impresionante, el agua salada. Los sistemas EBH2 se asociaron con la empresa de soluciones de silicio HPQ y están en proceso de producir materiales de silicio verdes.
Los desarrolladores de células y módulos solares siguen buscando formas de maximizar la eficiencia de los paneles fotovoltaicos. Los fabricantes chinos JinkoSolar y LONGi han superado este año una eficiencia de conversión solar del 25% en sus tecnologías de silicio cristalino.
Científicos de Australia han desarrollado una célula solar de silicio bifacial con una eficiencia del 24,3% en la parte delantera y del 23,4% en la trasera, para una producción efectiva de alrededor del 29%. En diciembre de 2020, la empresa británica Oxford PV estableció un nuevo récord de eficiencia para sus células solares de perovskita, con un 29,52%.
Avances tecnológicos en energía solar
¿Tienes una calculadora o un reloj solar? Estos artículos funcionan con células fotovoltaicas. Una célula fotovoltaica absorbe la luz y la convierte directamente en electricidad. Un grupo de células fotovoltaicas se conoce como panel solar.
Es posible que haya visto paneles solares en casas, en señales de tráfico electrónicas o en aparcamientos para alimentar las luces. Las personas que tienen paneles solares en sus casas compran menos electricidad a sus compañías eléctricas porque están produciendo algo de electricidad por su cuenta. Si tienes suficientes paneles solares, puedes incluso generar más energía de la que necesitas. En algunos estados, esto significa que puedes hacer funcionar tu contador eléctrico al revés y dar tu electricidad extra al resto de la comunidad. La compañía eléctrica acaba pagándote a ti.
Otra forma de aprovechar la energía solar es recoger el calor del sol. Las centrales solares térmicas utilizan el calor del sol para crear vapor, que luego puede utilizarse para producir electricidad. A menor escala, los paneles solares que aprovechan la energía térmica pueden utilizarse para calentar el agua de las casas, otros edificios y piscinas.