El problema de la energía solar
El sol ha producido energía durante miles de millones de años y es la fuente última de todas las fuentes de energía y combustibles que utilizamos hoy en día. La gente ha utilizado los rayos del sol (radiación solar) durante miles de años para calentarse y para secar la carne, la fruta y los cereales. Con el tiempo, se desarrollaron tecnologías para recoger la energía solar para calentar y convertirla en electricidad.
Un ejemplo de los primeros dispositivos de captación de energía solar es el horno solar (una caja para recoger y absorber la luz solar). En la década de 1830, el astrónomo británico John Herschel utilizó un horno solar para cocinar alimentos durante una expedición a África. Hoy en día se utilizan muchas tecnologías diferentes para recoger y convertir la radiación solar en energía térmica útil para diversos fines.
Los dispositivos solares fotovoltaicos, o células solares, transforman la luz solar directamente en electricidad. Las pequeñas células fotovoltaicas pueden alimentar calculadoras, relojes y otros pequeños dispositivos electrónicos. Las disposiciones de muchas células solares en paneles fotovoltaicos y las disposiciones de múltiples paneles fotovoltaicos en matrices fotovoltaicas pueden producir electricidad para toda una casa. Algunas centrales fotovoltaicas cuentan con grandes matrices que cubren muchas hectáreas para producir electricidad para miles de hogares.
Pros y contras de la energía solar
La abundancia y el potencial de la energía solar en Estados Unidos es asombrosa: Los paneles fotovoltaicos instalados en tan sólo 22.000 millas cuadradas de la superficie total del país -aproximadamente el tamaño del lago Michigan- podrían suministrar suficiente electricidad para abastecer a todo Estados Unidos. Los paneles solares también pueden instalarse en los tejados sin apenas impacto en el uso del suelo, y se prevé que más de uno de cada siete hogares estadounidenses tendrá un sistema fotovoltaico en el tejado para 2030.
Además, la industria solar es una incubadora probada de crecimiento del empleo en todo el país. Los puestos de trabajo en el sector solar en Estados Unidos han aumentado un 167% en la última década, cinco veces más rápido que la tasa de crecimiento del empleo en la economía estadounidense. Hay más de 250.000 trabajadores del sector solar en Estados Unidos en campos que abarcan la fabricación, la instalación, el desarrollo de proyectos, el comercio y la distribución, entre otros.
Energía solar en la India
Utilizar energías renovables en lugar de combustibles fósiles es clave para el desarrollo sostenible. La energía solar es cada vez más popular en el Reino Unido, con más de un millón de hogares que ya dependen de la energía solar. En este artículo, veremos algunos pros y contras de la energía solar y algunos datos sobre ella.
La energía solar es una energía renovable e inagotable que se obtiene de la radiación electromagnética del sol. Genera electricidad y calor de forma totalmente sostenible y gratuita.
¿Es la energía solar renovable? La energía solar no produce contaminación atmosférica ni gases de efecto invernadero. El principal impacto medioambiental de la energía solar es el uso del suelo y la posible pérdida de hábitat en el caso de las grandes explotaciones de energía solar.
La energía solar fotovoltaica proporciona luz que se convierte en electricidad mediante paneles solares fotovoltaicos. Estos paneles solares fotovoltaicos están formados por grupos de células o celdas solares que transforman la luz (fotones) en energía eléctrica (electrones).
La energía solar fotovoltaica consiste en la obtención directa de electricidad a partir de la radiación solar. Se puede obtener gracias a la instalación de paneles solares fotovoltaicos, que están formados por células de silicio que transforman la luz y el calor del sol en energía eléctrica. Estos paneles solares pueden instalarse en el ámbito doméstico en edificios y viviendas, así como a mayor escala en instalaciones más grandes.
Datos sobre la energía solar
Vista de los paneles solares instalados en 2011 en el tejado del Cuartel General del Mando de Sistemas de Guerra Naval y Espacial, en San Diego. La instalación fotovoltaica en el tejado apoya el objetivo del Departamento de Defensa de aumentar las fuentes de energía renovables hasta el 25% de toda la energía consumida para el año 2025.
A finales de 2020, Estados Unidos contaba con 97.275 megavatios (MW) de capacidad instalada de energía solar fotovoltaica y concentrada combinada[1] En 2018, la energía solar a escala de servicios públicos generó 66,6 teravatios-hora (TWh), el 1,66% de la electricidad total de Estados Unidos. Durante el mismo periodo de tiempo, la generación solar total, incluida la generación fotovoltaica a pequeña escala estimada, fue de 96,1 TWh, el 2,30% de la electricidad total de Estados Unidos[2] En términos de capacidad instalada total acumulada, a finales de 2017 Estados Unidos ocupaba el segundo lugar en el mundo, por detrás de China.
En 2016, el 39% de toda la nueva capacidad de generación de electricidad del país procedía de la energía solar, más que cualquier otra fuente y por delante del gas natural (29%)[3] En 2015, el empleo en el sector solar había superado al del petróleo y el gas, así como al del carbón en Estados Unidos[4] En 2016, más de 260.000 estadounidenses trabajaban en la industria solar[5].