Células solares
¿Tienes una calculadora o un reloj solar? Estos artículos funcionan con células fotovoltaicas. Una célula fotovoltaica absorbe la luz y la convierte directamente en electricidad. Un grupo de células fotovoltaicas se conoce como panel solar.
Es posible que haya visto paneles solares en casas, en señales de tráfico electrónicas o en aparcamientos para alimentar las luces. Las personas que tienen paneles solares en sus casas compran menos electricidad a sus compañías eléctricas porque están produciendo algo de electricidad por su cuenta. Si tienes suficientes paneles solares, puedes incluso generar más energía de la que necesitas. En algunos estados, esto significa que puedes hacer funcionar tu contador eléctrico al revés y dar tu electricidad extra al resto de la comunidad. La compañía eléctrica acaba pagándote a ti.
Otra forma de aprovechar la energía solar es recoger el calor del sol. Las centrales solares térmicas utilizan el calor del sol para crear vapor, que luego puede utilizarse para producir electricidad. A menor escala, los paneles solares que aprovechan la energía térmica pueden utilizarse para calentar el agua de las casas, otros edificios y piscinas.
Qué es la energía solar
2) La energía solar térmica utiliza la energía del sol para calentar un fluido a una temperatura más alta, ese fluido calentado se transfiere y calienta el agua, que produce vapor. El vapor se convierte en energía mecánica y produce electricidad.
1) Más concretamente, cuando la luz solar incide en las células fotovoltaicas, éstas absorben los fotones de la luz y liberan sus propios electrones. Una diferencia de carga integrada en las células atrae los electrones libres hacia otra capa de la célula.
2) A diferencia de la fotovoltaica, la energía solar térmica genera electricidad de forma indirecta. La energía solar térmica utiliza la energía del sol capturada en los cilindros parabólicos vistos anteriormente para calentar un fluido. Estos canales permiten captar más luz solar. Ese fluido calentado se transfiere y calienta el agua, que produce vapor.
Nota: A veces se utiliza combustible fósil en el proceso, si no se puede generar suficiente energía sólo con el fluido calentado. A menudo, estas plantas de energía solar térmica utilizan una combinación de combustibles solares y fósiles para producir electricidad.
Por qué es buena la energía solar
El sol puede ser nuestra mayor fuente de energía barata, limpia y renovable. Debemos aprovechar los más de cinco mil millones de años de vida que aún le quedan. Vamos a explicar cómo los rayos del sol se convierten en electricidad para tus enchufes.
Nos vamos a centrar en la energía solar fotovoltaica, que es la más utilizada y transforma directamente la radiación solar en electricidad. Pero también existe la energía termosolar, que utiliza el calor del sol para elevar la temperatura del agua hasta generar el vapor que mueve una turbina.
Los paneles solares que pueden verse en los tejados de muchas casas están formados por estas células fotovoltaicas. Aunque su instalación puede parecer cara, los datos indican que la compra compensa con un ahorro de alrededor del 30% en el consumo a largo plazo (25 años), lo que supone pagar entre 20.000 y 30.000 euros menos. Otra de sus ventajas es que no requieren mucho mantenimiento.
Los rayos del sol están formados por fotones que entran, en las células fotovoltaicas del panel, generando un campo de electricidad y por tanto, un circuito eléctrico, entre ellas. Cuanto más intensa sea la luz, mayor será el flujo de electricidad.
Cómo funciona la energía solar
Los paneles solares están formados por varias capas de material. La capa superior de vidrio protege las unidades individuales más pequeñas llamadas células solares. Las células solares tienen dos capas de silicio semiconductor. El silicio reúne los electrones y permite que se muevan a través de una carga positiva y negativa. Cada célula solar está interconectada para formar el panel solar.
Los paneles solares utilizan los fotones producidos por la luz solar para generar electricidad en corriente continua (CC). Cuando los fotones inciden en el panel, son absorbidos por el material de silicio semiconductor del panel. Durante este proceso, los electrones se separan de los átomos y se mueven por la célula solar. Este movimiento de los electrones es lo que genera la electricidad de corriente continua (CC). La electricidad de CC fluye entonces hacia el inversor del sistema, donde se convierte en electricidad de corriente alterna (CA). La CA es el tipo de electricidad que se necesita para suministrar energía a la propiedad.