Usos de la energía eólica y solar
La energía eólica o la energía del viento es principalmente el uso de turbinas de viento para generar electricidad. Históricamente, la energía eólica se ha utilizado en velas, molinos de viento y bombas de viento. La energía eólica es una fuente de energía renovable popular y sostenible que tiene un impacto mucho menor en el medio ambiente que la quema de combustibles fósiles. Los parques eólicos están formados por muchos aerogeneradores individuales, que están conectados a la red de transmisión de energía eléctrica.
En 2020, el viento suministró casi 1600 TWh de electricidad, lo que supuso más del 5% de la generación eléctrica mundial y cerca del 2% del consumo de energía[3][4] Con más de 100 GW añadidos durante 2020, la mayoría en China, la capacidad eólica mundial instalada alcanzó más de 730 GW[5][4].
Los nuevos parques eólicos terrestres son más baratos que las nuevas plantas de carbón o gas[7], pero la expansión de la energía eólica se ve obstaculizada por las subvenciones a los combustibles fósiles[8][9][10] Los parques eólicos terrestres tienen un mayor impacto visual en el paisaje que otras centrales eléctricas, ya que deben extenderse por más terreno[11][12] y deben construirse en zonas rurales[13] Los pequeños parques eólicos terrestres pueden inyectar parte de la energía en la red o proporcionar energía a lugares aislados sin conexión a la red. Los parques eólicos marinos proporcionan una fuente de energía más estable y fuerte y tienen menos impacto visual. Aunque actualmente hay menos energía eólica marina y los costes de construcción y mantenimiento son más elevados, está en expansión[5].
La energía solar y la energía eólica son ejemplos de
Cada vez son más los propietarios de viviendas en Estados Unidos que recurren a fuentes de energía renovables para abastecer sus hogares. Los sistemas de energía renovable más prácticos son la energía solar fotovoltaica (FV) y los molinos de viento a pequeña escala.
Ambas fuentes dependen de las fuerzas de la naturaleza, pero, en general, los paneles solares son una gran opción para la generación constante de electricidad. Además, los sistemas de energía solar no incluyen componentes móviles que requieran un mantenimiento frecuente, como ocurre con los grandes aerogeneradores móviles.
En Estados Unidos, la mayoría de los propietarios de viviendas han preferido históricamente utilizar paneles solares en los tejados como opción de energía sostenible para alimentar sus hogares, mientras que un número cada vez mayor de entidades comerciales se está decantando por los parques eólicos a gran escala.
La única ventaja de la energía eólica sobre la solar para su hogar es que los aerogeneradores pueden generar energía las 24 horas del día, ya que no dependen de la luz solar. Una sola turbina eólica puede generar la misma cantidad de electricidad en kWh (o kilovatios-hora) que miles de paneles solares.
Energía solar frente a energía eólica
El viento es una fuente de energía renovable. En general, utilizar el viento para producir energía tiene menos efectos sobre el medio ambiente que muchas otras fuentes de energía. Los aerogeneradores no liberan emisiones que puedan contaminar el aire o el agua (salvo raras excepciones), y no necesitan agua para su refrigeración. Los aerogeneradores también pueden reducir la cantidad de electricidad generada a partir de combustibles fósiles, lo que se traduce en una menor contaminación total del aire y de las emisiones de dióxido de carbono.
Un aerogenerador individual tiene una huella física relativamente pequeña. Los grupos de turbinas eólicas, a veces denominados parques eólicos, se ubican en terrenos abiertos, en crestas de montañas o en la costa de lagos u océanos.
Los aerogeneradores modernos pueden ser máquinas muy grandes, y pueden afectar visualmente al paisaje. Un pequeño número de turbinas eólicas se han incendiado y algunas han tenido fugas de fluidos lubricantes, pero estos sucesos son raros. A algunas personas no les gusta el sonido que hacen las palas de los aerogeneradores al girar con el viento. Algunos tipos de aerogeneradores y proyectos eólicos provocan la muerte de aves y murciélagos. Estas muertes pueden contribuir a la disminución de la población de especies también afectadas por otros impactos relacionados con el hombre. La industria de la energía eólica y el gobierno de Estados Unidos están investigando formas de reducir el efecto de los aerogeneradores sobre las aves y los murciélagos.
Similitudes entre la energía solar y la eólica
Si está interesado en saber cómo puede cambiar a fuentes de energía renovables para su hogar, no es el único. Cada vez son más los propietarios que optan por cambiar los combustibles fósiles por fuentes de energía renovable para suministrar electricidad a sus hogares. Esto no sólo es beneficioso para el medio ambiente a escala local y global, sino que a menudo le ofrece un importante ahorro económico.
Hay varias fuentes de energía limpia y renovable que son favorables a los combustibles fósiles. Las dos alternativas de energía verde más populares son la energía solar, que utiliza paneles fotovoltaicos para tomar energía de la luz solar, y la energía eólica, que utiliza turbinas de viento para aprovechar la energía del viento.
Tanto la energía solar como la eólica son intermitentes, y ambas tienen ciertos lugares en los que funcionan mejor que otros. La energía solar puede funcionar -al menos en parte- todo el día, a menos que vivas en un lugar con una luz muy reducida durante las épocas más oscuras del año.
La eficiencia de los paneles solares depende de lo bien que puedan convertir la luz solar en electricidad utilizable. Los paneles solares más eficientes que se pueden comprar son capaces de convertir alrededor del 22% de la energía aprovechada de la luz solar en energía eléctrica real, lo que no parece mucho.