¿Pueden los paneles solares calentar una casa?
Los sistemas de calefacción son fundamentales para las casas y apartamentos durante el invierno, y sus costes de funcionamiento pueden ser elevados en los meses más fríos. Sin embargo, hay muchas formas de utilizar la energía solar en aplicaciones de calefacción y agua caliente sanitaria, reduciendo los gastos de calefacción.
La eficacia de la calefacción por energía solar dependerá del equipo utilizado y de su configuración. Por ejemplo, una bomba de calor ENERGY STAR ofrece un ahorro de electricidad de más del 60% en comparación con un calentador de resistencia. Mientras que un calentador de resistencia sólo puede proporcionar un kWh de calor por cada kWh de electricidad, una bomba de calor puede producir entre 2 y 4 kWh de calor por cada kWh de electricidad.
Incluso si su sistema de calefacción utiliza un combustible como el gas natural, el propano o el petróleo, tendrá componentes eléctricos como manipuladores de aire o bombas hidrónicas. En estos casos, los paneles solares no pueden reducir el coste directo de la calefacción, pero pueden suministrar energía a los componentes eléctricos del sistema de calefacción.
Lo ideal es combinar los paneles solares con una bomba de calor de alta eficiencia, ya que así se maximiza la calefacción conseguida por kilovatio-hora. Un calentador de resistencia convierte la electricidad en calor con menos eficiencia, lo que significa dos cosas:
Calentador solar de agua
Ofgem, el organismo regulador de la energía, ha anunciado recientemente un aumento del límite del precio de la energía a partir del 1 de abril de 2022. Actualizaremos los ahorros en esta página después de esta fecha para reflejar el aumento del límite de precios.
Los sistemas de calentamiento solar del agua, o sistemas solares térmicos, utilizan la energía del sol para calentar el agua que se almacena en un acumulador de agua caliente o en un depósito térmico. Dado que la cantidad de energía solar disponible varía a lo largo del año, un sistema de calentamiento solar de agua no proporcionará el 100% del agua caliente necesaria durante todo el año. Normalmente se utiliza una caldera convencional o un calentador de inmersión para compensar la diferencia.
También se pueden instalar instalaciones solares de agua caliente de mayor tamaño para contribuir a la calefacción de la vivienda. Sin embargo, la cantidad de calor proporcionada suele ser muy pequeña (menos del 10% de las necesidades de calefacción de la casa), por lo que no suele merecer la pena.
Los sistemas de calentamiento solar del agua utilizan paneles o tubos, llamados colectores solares, para recoger la energía solar. Los colectores solares convierten la parte infrarroja de la luz visible en calor. Se llenan con una mezcla de agua y glicol. Este fluido se bombea por un circuito que pasa por el acumulador de agua caliente.
¿Pueden los paneles solares alimentar la calefacción eléctrica?
Los paneles solares fotovoltaicos se instalan generalmente en el tejado y utilizan la energía del sol para alimentar cualquier aparato eléctrico de la casa, incluidos los radiadores eléctricos. La producción de esta electricidad es gratuita y es excelente para el medio ambiente, ya que no se emite carbono durante el proceso de producción, a diferencia de la electricidad producida por un proveedor de electricidad típico.
Aunque la mayoría de las instalaciones fotovoltaicas no requieren permiso de construcción (generalmente se consideran “desarrollos permitidos”), tendrá que someterse a una evaluación para ver si su propiedad es adecuada para tener paneles solares fotovoltaicos instalados. Habrá que inspeccionar la resistencia de su tejado para asegurarse de que puede soportar el peso de los paneles, y también habrá que tener en cuenta el espacio disponible. Un sistema fotovoltaico típico requiere unos 20 m2 de espacio en el tejado. Un tejado orientado al sur es lo ideal y generará la mayor cantidad de energía, aunque los tejados orientados al este y al oeste son perfectamente aceptables. Por lo general, se recomienda no instalar paneles solares en un tejado orientado al norte.
Calefacción eléctrica con paneles solares
La energía solar puede aprovecharse y aplicarse de diversas maneras. Los paneles solares fotovoltaicos que convierten la luz en electricidad son un concepto muy conocido. Lo que mucha gente no sabe es que hay otra forma de aprovechar la energía solar: mediante sistemas de calefacción solar.
Los sistemas de calefacción solar no son nada nuevo: los seres humanos llevamos aplicando este concepto desde hace milenios. Los antiguos griegos, por ejemplo, tenían “cuartos de sol”, espacios interiores que se mantenían calientes gracias a la captura y el almacenamiento eficientes de la energía solar.
Hoy en día, una de cada tres familias estadounidenses tiene dificultades para pagar sus facturas de energía. La mayor parte de las facturas -el 45%- se destina a los gastos de calefacción. Dicho esto, los hogares pueden beneficiarse enormemente explorando las diferentes formas en que los paneles o sistemas de calefacción solar pueden utilizarse para mantenernos calientes y reducir drásticamente esas facturas exorbitantes.
La calefacción solar pasiva se refiere a la técnica de utilizar la abundante energía disponible para mantener la casa caliente durante el invierno. En este enfoque, las paredes, las ventanas y los suelos de la casa deben estar cuidadosamente diseñados para recoger y almacenar el calor del sol durante el día, y distribuirlo gradualmente a cada habitación.