Planta de energía eólica
La energía eólica es una forma de energía solar[1]. La energía eólica (o energía del viento) describe el proceso por el cual se utiliza el viento para generar electricidad. Los aerogeneradores convierten la energía cinética del viento en energía mecánica. Un generador puede convertir la energía mecánica en electricidad[2]. La energía mecánica también puede utilizarse directamente para tareas específicas, como el bombeo de agua. El DOE de EE.UU. ha elaborado una breve animación sobre la energía eólica que ofrece una visión general del funcionamiento de un aerogenerador y describe los recursos eólicos de Estados Unidos.
El viento es causado por el calentamiento desigual de la atmósfera por el sol, las variaciones en la superficie terrestre y la rotación de la tierra. Las montañas, las masas de agua y la vegetación influyen en los patrones de flujo del viento[2], [3]. Los aerogeneradores transforman la energía del viento en electricidad haciendo girar las palas de la hélice alrededor de un rotor. El rotor hace girar el eje de transmisión, que hace girar un generador eléctrico. Hay tres factores clave que afectan a la cantidad de energía que una turbina puede aprovechar del viento: la velocidad del viento, la densidad del aire y el área de barrido[4].
Altura del aerogenerador
La energía eólica es la que se obtiene del viento. Es una de las fuentes de energía más antiguas explotadas por el ser humano y hoy en día es la fuente de energía renovable más consolidada y eficiente. El término académico para la energía eólica -energía eólica- se deriva del nombre de la figura mitológica griega, Eolo, el guardián de los vientos.
BENEFICIOS DE LA ENERGÍA EÓLICALa energía eólica es una fuente de energía renovable. No contamina, es inagotable y reduce el uso de combustibles fósiles, que son el origen de los gases de efecto invernadero que provocan el calentamiento global.Además, la energía eólica es una energía “autóctona”, ya que está disponible prácticamente en toda la planta, lo que contribuye a reducir las importaciones de energía y a crear riqueza y empleo local.
La energía eólica no emite sustancias tóxicas ni contaminantes al aire, que pueden ser muy perjudiciales para el medio ambiente y los seres humanos. Las sustancias tóxicas pueden acidificar los ecosistemas terrestres y acuáticos y corroer los edificios. Los contaminantes del aire pueden desencadenar enfermedades cardíacas, cáncer y enfermedades respiratorias como el asma.
Ventajas y desventajas de la energía eólica
Hay que tener en cuenta que, aunque ningún país ha creado un suministro de electricidad con emisiones de carbono casi nulas a partir de la energía solar y eólica, los únicos esfuerzos que han tenido éxito para crear suministros de electricidad con emisiones de carbono casi nulas no requerían en absoluto la energía solar o eólica.
La luz solar y el viento son intrínsecamente poco fiables y diluyen la energía. Por ello, añadir paneles solares y turbinas eólicas a la red en grandes cantidades aumenta el coste de la generación de electricidad, bloquea los combustibles fósiles y aumenta la huella medioambiental de la producción de energía.
A lo largo del siglo XX, los científicos afirmaron -y los medios de comunicación informaron con credibilidad- que la energía solar, la eólica y las baterías estaban cerca de un avance que permitiría alimentar a toda la civilización.
“Es posible que el mundo se encuentre en un punto de inflexión”, afirmaba un periodista del New York Times en 1931, “en la evolución de la civilización, similar a la que siguió a la invención de la máquina de vapor por James Watt”.
Además, la razón por la que Dinamarca pudo desplegar tanta energía eólica fue porque podía exportar fácilmente el exceso de electricidad eólica a los países vecinos, aunque a un alto coste: Dinamarca tiene hoy la electricidad más cara de Europa.
Por qué es buena la energía eólica
La energía renovable es la energía derivada de procesos naturales que se repone a un ritmo igual o más rápido que el ritmo al que se consume. Hay varias formas de energía renovable, que se derivan directa o indirectamente del sol, o del calor generado en las profundidades de la tierra. Incluyen la energía generada a partir de recursos solares, eólicos, geotérmicos, hidroeléctricos y oceánicos, la biomasa sólida, el biogás y los biocombustibles líquidos. La biomasa, sin embargo, es un recurso renovable sólo si su tasa de consumo no supera su tasa de regeneración.
A lo largo del tiempo se ha desarrollado una amplia gama de tecnologías y equipos de producción de energía para aprovechar estos recursos naturales. Como resultado, se puede producir energía utilizable en forma de electricidad, calor industrial, energía térmica para el acondicionamiento de espacios y agua, y combustibles para el transporte.
Con su gran masa de tierra y su diversa geografía, Canadá cuenta con abundantes recursos renovables que pueden utilizarse para producir energía. Canadá es líder mundial en la producción y utilización de energía procedente de recursos renovables. Los recursos energéticos renovables proporcionan actualmente el 18,9% del suministro total de energía primaria de Canadá.