Por qué es buena la energía solar
El otro tipo de sistema, muy diferente, consiste en que los colectores solares de concentración enfocan un haz intenso sobre un recipiente o tubería que contiene fluido, que luego se convierte en vapor para impulsar una central térmica convencional. Esto se llama generalmente energía solar concentrada o CSP. De este último tipo hablaremos en otro post bajo el título Energía solar concentrada.
En cuanto a la calefacción y refrigeración solar, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), este sector creció un 14% en 2010. Se recogieron un total de 162.000 millones de kWh de calor, lo que la convierte en la segunda, después de la eólica, de las nuevas energías renovables de tecnología limpia.
La mayoría de estos sistemas, el 95 por ciento, eran sólo para agua caliente sanitaria, utilizando principalmente el flujo por gravedad o el termosifón. Sólo el 11% requería un bombeo activo, lo que hace que esta tecnología sea ideal para instalaciones con y sin electricidad. En total, se instalaron unos 10,2 millones de pies cuadrados de colectores térmicos en 2009. Hay una gran variedad de sistemas disponibles, desde sofisticados sistemas con tubos de vacío que se conectan con la calefacción por suelo radiante, hasta sencillos sistemas caseros que pueden ser poco más que tubos montados sobre una tabla pintada de negro.
Historia de la energía solar
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¿Sabía que la energía que el sol proporciona a la tierra durante una hora podría satisfacer las necesidades energéticas mundiales durante un año? Sin duda, el sol es una poderosa fuente de energía, y aunque no podamos más que recoger una fracción de esta energía, sin embargo, aprovechar este poder mediante la instalación de paneles solares puede suponer una importante diferencia para el planeta.
Gracias a las subvenciones disponibles para los paneles solares, así como a los precios cada vez más competitivos del mercado, la energía solar se ha convertido en la principal fuente de energía para cada vez más familias. La tecnología ha mejorado drásticamente en los últimos años y se ha complementado con sistemas de almacenamiento de baterías solares, convirtiendo la energía solar en una fuente de energía limpia mucho más eficiente.
El problema de la energía solar
La energía solar se ha explorado como fuente de energía fiable durante décadas, pero en los últimos años se ha acelerado el impulso para avanzar en la tecnología de la energía solar. Los aspirantes a ingenieros eléctricos deben evaluar los costes y beneficios de la energía solar de concentración antes de decidir si se especializan en este sector.
La energía solar de concentración ofrece muchas ventajas a una comunidad. Dado que estos sistemas se basan en el sol, un recurso renovable, no producen contaminación mientras generan energía. Los sistemas de energía solar térmica de concentración pueden almacenar energía en baterías que pueden ser utilizadas para obtener energía bajo demanda, lo que ayuda a los sistemas a satisfacer de forma más consistente las demandas locales de energía, especialmente durante las horas de mayor uso.
Los sistemas de energía solar térmica de concentración tienen bajos costes de funcionamiento y producen energía con un alto grado de eficiencia. Los ingenieros han descubierto recientemente que cierta tecnología de ESTC puede integrarse en centrales eléctricas de combustibles fósiles, reduciendo las emisiones de carbono y maximizando la eficiencia durante el procesamiento de ambos recursos. La energía solar de concentración tiene actualmente un gran potencial para remodelar la industria energética mundial, y a medida que la tecnología vaya mejorando se irá extendiendo su uso.
Datos sobre la energía solar
Calentar el agua de su casa mediante energía solar térmica es una de las mejores formas de ahorrar en costes energéticos. A escala industrial, es posible aprovechar el calor del sol para producir electricidad para toda una población. Se trata de un sistema de energía solar térmica.
¿Por qué? Los sistemas de energía solar térmica no sólo pueden aportar muchos beneficios a nuestro medio ambiente, sino que también pueden ahorrar millones en costes de servicios públicos. En la actualidad, hay más de 54 centrales termosolares operativas y en aumento en todo el mundo. Así que, juntos, ayudemos a los gobiernos a aumentar este número.
Una central termosolar es una gran instalación de generación de energía que utiliza la energía del sol para producir electricidad. La electricidad se transfiere luego a la red para su consumo en hogares, edificios, fábricas y otras instalaciones.
No hay mucho cambio respecto a la forma en que las centrales de carbón y las hidroeléctricas producen electricidad. En estas plantas tradicionales de generación de energía, basta con generar vapor para alimentar una turbina. La turbina se acopla entonces a un generador que funciona para transformar la energía mecánica en energía eléctrica.