Pros y contras de las armas nucleares
Este proyecto se completó en agosto de 1998 y dio lugar al libro Atomic Audit: The Costs and Consequences of U.S. Nuclear Weapons Since 1940, editado por Stephen I. Schwartz. Estas páginas del proyecto sólo se actualizan ocasionalmente y deben considerarse históricas.
Es un privilegio estar hoy aquí para compartir con todos ustedes los frutos de cuatro años de intensa investigación sobre lo que debería haber sido una pregunta relativamente sencilla: ¿cuánto gastó Estados Unidos en armas nucleares? Auditoría atómica es realmente el primer libro que plantea y responde a la pregunta de lo que ha costado a Estados Unidos la creación y el mantenimiento de un arsenal nuclear. Empezando por las primeras investigaciones financiadas por el gobierno sobre el potencial militar de la energía nuclear y continuando hasta el día de hoy, hemos intentado documentar todos los costes significativos de las armas nucleares, desde los más conocidos hasta los más oscuros.
En el limitado tiempo de que disponemos hoy, no puedo profundizar en todos los aspectos fascinantes de las armas nucleares de EE.UU., desde los enormemente costosos costes del armamento nuclear. Desde el intento enormemente costoso, pero finalmente inútil, de desarrollar un bombardero estratégico de propulsión nuclear, pasando por los planes de desplegar misiles nucleares bajo la capa de hielo de Groenlandia, hasta un esfuerzo temprano y altamente secreto para detectar las pruebas nucleares soviéticas, que inadvertidamente ayudó a generar el mito de que los extraterrestres se estrellaron en Roswell, Nuevo México, hasta los numerosos búnkeres y puestos de mando construidos en los años 50 y 60 para permitir a los líderes militares y civiles dirigir el país durante y después de una guerra nuclear. Para esas historias y otras más tendrá que leer el libro. Pero lo que me gustaría hacer es tocar algunos de los hallazgos más importantes de nuestro trabajo.
Distancia de seguridad de la bomba nuclear
Los tres primeros efectos son “inmediatos”, porque el daño se produce inmediatamente después de la detonación. Por el contrario, la dosis de radiación de la lluvia radiactiva se administra durante un período prolongado, como se describe en el capítulo 5. La mayor parte de la dosis de la lluvia radiactiva se debe a la exposición externa a la radiación gamma de los radionúclidos depositados en el suelo, y ésta es la única vía de exposición considerada por los modelos informáticos que la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA) y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) utilizaron para estimar los efectos sobre la salud para este estudio. A continuación se analizan las posibles
La radiación tiene efectos agudos y latentes sobre la salud. Los efectos agudos incluyen la enfermedad por radiación o la muerte resultante de altas dosis de radiación (superiores a 1 sievert [Sv], o 100 rems) administradas durante unos pocos días. El principal efecto latente es el cáncer. Las estimaciones de las muertes por cáncer latente se basan en gran medida en los resultados del seguimiento a largo plazo de los supervivientes de los bombardeos atómicos en Japón. Los resultados de estos estudios han sido interpretados por la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP)1 en términos de un coeficiente de riesgo a lo largo de la vida de 0,05 por sievert (5 × 10-4 por rem), sin umbral.2 Para el presente estudio, los efectos agudos de la radiación fueron estimados tanto por DTRA como por LLNL; las muertes por cáncer latente fueron estimadas sólo por LLNL.
Guerra nuclear Calentamiento global
Las armas nucleares siguen siendo una de las amenazas más graves para la humanidad, con graves repercusiones ecológicas. El desarme y la no proliferación siguen siendo herramientas indispensables para contribuir a crear un entorno seguro y favorable para garantizar el desarrollo humano, tal y como se recoge en la letra y el espíritu de la Carta de las Naciones Unidas. Ginebra es un centro de la diplomacia internacional en este campo y acoge varias conferencias relacionadas con el desarme.
En 1945, las dos únicas bombas nucleares utilizadas en la guerra fueron detonadas sobre Hiroshima y Nagasaki (Japón), matando a unas 210.000 personas en pocos meses y enfermando a decenas de miles más de cáncer y enfermedades de por vida.
Ese mismo año se adoptó y firmó la Carta de las Naciones Unidas. El nacimiento de la ONU está inextricablemente entrelazado con la destrucción causada por las bombas nucleares que cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki.
Desde sus primeros días y resoluciones, la Organización ha reconocido la necesidad de eliminar totalmente las armas nucleares. La posibilidad de que las armas nucleares se utilicen intencionadamente, por accidente o por error de cálculo, es peligrosamente alta. Las armas nucleares se están modernizando para ser más sigilosas, más precisas, más rápidas y más peligrosas. Y las relaciones entre los Estados con armas nucleares son precarias, definidas por la desconfianza, la falta de transparencia y la escasez de diálogo. Los sables nucleares están sonando, con una retórica belicosa que no se veía desde la Guerra Fría.
Radiación después de la bomba nuclear
Si esto es posible, sólo puede lograrse si todas las potencias nucleares mantienen sus armas bajo control. Ello se debe a que el equilibrio es vulnerable a los accidentes: una bomba nuclear que detone accidentalmente -o incluso sólo una falsa alarma, sin que haya armas de por medio- puede desencadenar represalias nucleares porque varios países mantienen sus armas nucleares en “lanzamiento bajo aviso”; en respuesta a un aviso, sus dirigentes pueden decidir en cuestión de minutos si quieren lanzar un ataque de represalia.
El riesgo de una guerra nuclear podría ser bajo, porque ninguna de las partes querría librar una guerra que tendría consecuencias tan terribles para todos los habitantes del planeta. Pero existe el riesgo de que los tipos de errores técnicos y accidentes enumerados aquí puedan conducir accidentalmente al uso de armas nucleares, ya que una potencia nuclear puede llegar a creer erróneamente que está siendo atacada.
Los accidentes y los errores no son, por supuesto, el único camino posible que podría llevar al uso de armas nucleares. Existe el riesgo de que una persona terriblemente irresponsable dirija un país poseedor de armas nucleares. Existe el riesgo de terrorismo nuclear, posiblemente después de que una organización terrorista robe las armas. Existe la posibilidad de que los hackers puedan tomar el control de la cadena de mando nuclear. Y existe la posibilidad de que varios de estos factores jueguen un papel al mismo tiempo.