Energía hidráulica en la India
La energía hidroeléctrica (del griego: ὕδωρ, “agua”), también conocida como energía hidráulica, es el uso de agua que cae o corre rápidamente para producir electricidad o hacer funcionar máquinas. Esto se consigue convirtiendo la energía potencial gravitacional o cinética de una fuente de agua para producir energía[1] La energía hidráulica es un método de producción de energía sostenible.
Desde la antigüedad, la energía hidráulica procedente de los molinos de agua se ha utilizado como fuente de energía renovable para el riego y el funcionamiento de dispositivos mecánicos, como parrillas, aserraderos, fábricas textiles, martillos neumáticos, grúas de muelle, ascensores domésticos y molinos de mineral. El trompo, que produce aire comprimido a partir de la caída del agua, se utiliza a veces para alimentar otra maquinaria a distancia[2][1].
La energía hidráulica es una alternativa atractiva a los combustibles fósiles, ya que no produce directamente dióxido de carbono ni otros contaminantes atmosféricos y proporciona una fuente de energía relativamente constante. No obstante, tiene inconvenientes económicos, sociológicos y medioambientales y requiere una fuente de agua suficientemente energética, como un río o un lago elevado[3]. Instituciones internacionales como el Banco Mundial consideran la energía hidroeléctrica como un medio de desarrollo económico con bajas emisiones de carbono[4].
Cómo funciona la energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es la energía eléctrica producida por la fuerza del agua en movimiento. La energía se obtiene del movimiento (normalmente gravitacional) del agua., Las centrales hidroeléctricas obtienen energía de la fuerza del agua en movimiento y aprovechan esta energía para fines útiles. Los usos tradicionales incluyen los molinos de agua. En la tecnología moderna, la hidroeléctrica mueve turbinas que transmiten su energía a un generador que luego produce energía eléctrica. La energía hidroeléctrica es un tipo de energía renovable y, una vez construida la central, apenas produce residuos. A nivel mundial, la energía hidroeléctrica aporta más electricidad que cualquier otro tipo de energía renovable.
Micro energía hidroeléctrica
La pequeña hidroeléctrica es el desarrollo de energía hidroeléctrica a una escala adecuada para la comunidad local y la industria, o para contribuir a la generación distribuida en una red eléctrica regional[1]. Las definiciones exactas varían, pero un proyecto de “pequeña hidroeléctrica” es inferior a 50 megavatios (MW), y puede subdividirse por escala en “mini” (<1MW), “micro” (<100 kW), “pico” (<10 kW). En cambio, muchos proyectos hidroeléctricos tienen un tamaño enorme, como la planta generadora de la presa de las Tres Gargantas, de 22.500 megavatios, o los enormes proyectos múltiples de la Autoridad del Valle de Tennessee.
El uso del término “pequeña hidroeléctrica” varía considerablemente en todo el mundo, el límite máximo suele estar entre 10 y 30 MW. Aunque no suele establecerse un límite mínimo, la National Hydropower Association de EE.UU. especifica un límite mínimo de 5 MW[2]. En California, las centrales hidroeléctricas con una capacidad máxima inferior a 30 MW se clasifican como pequeñas y pueden incluirse en la norma de cartera de renovables del estado, mientras que las centrales hidroeléctricas con una capacidad superior se clasifican como grandes y no se consideran renovables[3]. [3] La descripción de “pequeña central hidroeléctrica” puede extenderse hasta los 50 MW en Estados Unidos, Canadá y China. 4] En la India, los proyectos hidroeléctricos de hasta 25 MW de capacidad de la central se han clasificado como proyectos de pequeña central hidroeléctrica (PCH)[5].
Historia de la energía hidroeléctrica
La hidroelectricidad es la electricidad producida por generadores que giran gracias al movimiento del agua. Suele hacerse con presas que bloquean parcialmente un río para hacer un embalse de agua. El agua se libera, y la presión de la presa [energía potencial almacenada en la presa] hace que el agua baje por unas tuberías que conducen a una turbina. Esto hace que la turbina gire, lo que hace girar un generador que produce electricidad.
Este método de energía renovable produce aproximadamente una sexta parte de la electricidad mundial. Produce menos contaminación que el fuego de las máquinas de vapor. Algunos lugares como Noruega y Quebec obtienen la mayor parte de su electricidad de esta manera.
Como todos los métodos tienen ventajas y desventajas, la mayoría de los países tienen varias formas de generar electricidad. Por ejemplo, los métodos hidroeléctricos tienen ciertas ventajas, y la energía atómica tiene otras muy diferentes. Para la mayoría de los países actuales, la energía hidroeléctrica es la preferida, o uno de los métodos preferidos.
Una ventaja importante de las presas hidroeléctricas es su capacidad para ser utilizadas como centrales de pico. Cuando la demanda de electricidad disminuye, la presa simplemente almacena más agua. El agua que se ha almacenado en un embalse puede liberarse (soltarse) cuando se necesita, de modo que la energía puede producirse rápidamente. Algunos generadores hidroeléctricos utilizan el almacenamiento por bombeo para almacenar el exceso de energía (a menudo durante la noche), utilizando la electricidad para bombear el agua hacia una cuenca. La electricidad puede generarse cuando aumenta la demanda. Esta flexibilidad también hace que la hidroelectricidad sea un buen complemento para las fuentes de energía intermitentes menos controlables. Cuando el viento no sopla o el sol no brilla, se puede crear hidroelectricidad.