Pros y contras de la energía hidroeléctrica
Con nuestros fríos inviernos, la abundancia de nieve y las vastas zonas montañosas, tenemos acceso a una gran cantidad de agua. Las reservas de nieve se forman de forma natural en las zonas de montaña, y desde hace muchos años construimos embalses que sirven a las centrales hidroeléctricas. Utilizamos el agua para generar energía, que luego se transporta más allá, de modo que el agua puede reutilizarse en otras plantas en su camino hacia la costa.
La gran ventaja de la energía hidroeléctrica es que reutilizamos las precipitaciones repetidamente. Además, la energía hidroeléctrica forma parte de un sistema de circulación en el que el agua se evapora, se convierte en vapor de agua y acaba volviendo en forma de lluvia o nieve. Y no hay problemas de almacenamiento, ya que podemos crear electricidad a partir de la energía hidroeléctrica precisamente cuando la necesitamos. Estamos hablando de una energía 100% renovable, varias veces.
Hoy en día no se construyen nuevas centrales hidroeléctricas, pero, en cambio, las antiguas se modernizan constantemente. Los materiales modernos y las nuevas proyecciones informáticas permiten mejorar la eficiencia de una central hidroeléctrica cuando se restaura. Con una mayor eficiencia, hay agua suficiente tanto para producir más electricidad como para tener en cuenta los bienes naturales adyacentes a la central. Por ejemplo, parte del agua del río Billsta se utiliza para alejar a los peces perdidos de la central, mientras que la electricidad la genera la propia central.
Contras de la energía hidráulica
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La Asociación Nacional de Energía Hidráulica designó el lunes 24 de agosto de 2020 como el Día Nacional de la Energía Hidráulica en los Estados Unidos. En honor a la ocasión, POWER está destacando una variedad de cosas que muchas personas pueden no saber sobre la energía hidráulica.
La gente ha utilizado la energía hidráulica para realizar trabajos durante más de 2.000 años. Algunas de las primeras ruedas hidráulicas se utilizaban para hacer funcionar los molinos que molían el trigo hasta convertirlo en harina. Mucho antes de que se contemplara la posibilidad de generar electricidad, las ruedas hidráulicas también se utilizaban para aserrar madera y alimentar una serie de equipos utilizados en plantas textiles y de fabricación.
Sin embargo, según el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE), no fue hasta 1880 cuando se generó la primera electricidad en Estados Unidos utilizando energía hidráulica. Esto ocurrió cuando se utilizó una dinamo accionada por una turbina de agua para proporcionar iluminación de arco a un teatro y a una tienda en Grand Rapids, Michigan. Al año siguiente, una dinamo conectada a una turbina en un molino de harina proporcionó alumbrado público en las cataratas del Niágara, Nueva York. Estos dos primeros sistemas eléctricos utilizaban tecnología de corriente continua.
Impacto medioambiental de las centrales hidroeléctricas
El tipo más común de central hidroeléctrica es una instalación de embalse. Una instalación de embalse, normalmente un gran sistema hidroeléctrico, utiliza una presa para almacenar el agua del río en un embalse. El agua liberada del embalse fluye a través de una turbina, haciéndola girar, que a su vez activa un generador para producir electricidad. El agua puede liberarse para satisfacer las necesidades cambiantes de electricidad u otras necesidades, como el control de las inundaciones, las actividades recreativas, el paso de los peces y otras necesidades medioambientales y de calidad del agua.
Upstream Tech utilizó el aprendizaje automático y los datos satelitales para desarrollar previsiones más precisas del caudal de los ríos que ayudarán a los promotores y reguladores de la energía hidroeléctrica a tomar decisiones más informadas sobre los futuros proyectos y operaciones hidroeléctricas.
Cuánto de la energía mundial procede de la hidroeléctrica
La hidroelectricidad, o hidroenergía, es una forma de energía renovable que utiliza el agua almacenada en las presas, así como la que fluye en los ríos para crear electricidad en las centrales hidroeléctricas. El agua que cae hace girar las palas de una turbina, que a su vez hace girar un generador que convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en energía eléctrica. La energía hidroeléctrica es un componente importante de la producción de electricidad en todo el mundo.
La gente ha utilizado el agua en movimiento para ayudarse en su trabajo a lo largo de la historia, y los modernos hacen un gran uso del agua en movimiento para producir electricidad. Sin duda, Jack el Cavernícola clavó algunas hojas resistentes en un poste y lo puso en una corriente en movimiento. El agua hacía girar la pértiga que trituraba el grano para hacer sus deliciosos panecillos prehistóricos de salvado con poca grasa. Durante muchos siglos, la fuerza del agua se utilizó para impulsar los molinos para moler el grano y convertirlo en harina. La gente ha utilizado el agua en movimiento para ayudarse en su trabajo a lo largo de la historia, y los modernos hacen un gran uso del agua en movimiento para producir electricidad.
Aunque la mayor parte de la energía en Estados Unidos se produce en centrales de combustibles fósiles y nucleares, la hidroelectricidad sigue siendo importante para la nación. Hoy en día, se colocan enormes generadores de energía dentro de las presas. El agua que fluye por las presas hace girar las palas de las turbinas (hechas de metal en lugar de hojas) que están conectadas a los generadores. Se produce energía y se envía a los hogares y las empresas.