El futuro de la energía hidroeléctrica
En contra de la creencia popular, la energía hidroeléctrica puede dañar seriamente el clima. Los cambios propuestos en la forma de calcular los presupuestos climáticos de los países pretenden tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero de los embalses hidroeléctricos, pero a algunos expertos les preocupa que no vayan lo suficientemente lejos.
La imagen verde de la energía hidráulica como alternativa benigna a los combustibles fósiles es falsa, afirma Éric Duchemin, consultor del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). “Todo el mundo piensa que la hidroeléctrica es muy limpia, pero no es así”, afirma.
Las presas hidroeléctricas producen cantidades importantes de dióxido de carbono y metano, y en algunos casos producen más de estos gases de efecto invernadero que las centrales eléctricas que funcionan con combustibles fósiles. Las emisiones de carbono varían de una presa a otra, dice Philip Fearnside, del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonia de Brasil, en Manaos. “Pero sabemos que hay suficientes emisiones como para preocuparse”.
En un estudio que se publicará en Mitigation and Adaptation Strategies for Global Change, Fearnside calcula que en 1990 el efecto invernadero de las emisiones de la presa de Curuá-Una, en Pará (Brasil), fue más de tres veces y media superior al que se habría producido generando la misma cantidad de electricidad a partir del petróleo.
Emisiones de carbono de las centrales hidroeléctricas
La energía hidroeléctrica es, con diferencia, la mayor fuente de electricidad renovable del mundo y se prevé que siga creciendo en las próximas décadas. Sin embargo, algunos investigadores han cuestionado el futuro de la energía hidroeléctrica, preocupados por el hecho de que pueda tener un impacto climático mayor del que se suele reconocer.
Los estudios demuestran que algunas centrales hidroeléctricas pueden tener emisiones comparables a las de las centrales de combustibles fósiles, lo que se suma a una larga lista de otros problemas asociados a esta tecnología, desde el impacto en el caudal de los ríos y los ecosistemas hasta el desplazamiento de la población local. Muchos países e instituciones promueven la expansión de la hidroelectricidad como forma de satisfacer la creciente demanda mundial de electricidad con bajas emisiones de carbono, pero ¿puede desprenderse de su imagen de hombre sucio de las renovables?
“La hidroeléctrica ha sido la tecnología de las energías renovables desde los tiempos puramente mecánicos de la molienda de grano y las fábricas textiles de mediados y finales del siglo XIX”, afirma Robi Robichaud, experto en energías renovables del Instituto de Recursos Mundiales, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos. “Incluso cuando [empezamos] a generar electricidad, la energía hidroeléctrica fue líder en los años 1890 [a] 1940 donde estaba disponible. Compitió sobre todo con el carbón”.
Por qué la energía hidroeléctrica es mala
Muy interesante, estos datos, pero pocas personas en mi país tienen acceso a esta información, o sea la población en general en masa, ya que se lucha mucho contra las alteraciones climáticas y las nuevas fuentes alternativas de energía, pero la población menos favorecida también participa en este debate tan importante. ?o menos favorecida no participa de este debate tan importante, las políticas públicas también son responsables de este cuadrante caótico en el que vivimos, pero el trabajo del profesor ? 10.
Ante los retos de la investigaci?n en el sector energ?tico, el IIT de Bombay anuncia la primera Conferencia Internacional sobre “Avances en la Investigaci?n Energ?tica”. (ICAER 2007) (2ª Conferencia Nacional) para proporcionar una plataforma a los investigadores, académicos e industriales para discutir los resultados de la investigación reciente e identificar las direcciones futuras de I + D en el sector de la energía.
Esta conferencia se organizará en el IIT de Bombay del 12 al 14 de diciembre. 14, 2007. En nombre de ICAER-2007, adjuntamos un primer anuncio y una convocatoria de ponencias para la conferencia. Para más detalles sobre la conferencia, consulte www.ese.iitb.ac.in/~icaer2007. ICAER 2007 seleccionará las ponencias basándose en una revisión por pares del trabajo completo. Todas las ponencias deberán presentarse en las sesiones orales de la conferencia. Los trabajos aceptados se publicarán en las actas de la conferencia.
Metano hidroeléctrico
Aunque la energía eólica y la solar suelen dominar las conversaciones sobre la electricidad baja en carbono, la energía hidroeléctrica proporciona mucha más electricidad en todo el mundo que cualquier otra fuente de energía baja en carbono: casi ocho veces más que la energía solar y 1,5 veces más que la nuclear. Y es una de las fuentes de energía renovable de más rápido crecimiento: según la Agencia Internacional de la Energía, la hidroeléctrica experimentó un mayor crecimiento entre 2008 y 2018 que cualquier otra fuente de electricidad renovable que no sea la eólica.1
Sin embargo, las grandes presas hidroeléctricas no pueden construirse en cualquier lugar. Las centrales hidroeléctricas necesitan un suministro constante de agua y una gran cantidad de terreno. Algunos países disponen de estos recursos en abundancia; otros, no.
Las centrales hidroeléctricas mal planificadas también pueden causar más problemas al clima de los que evitan. Las centrales hidroeléctricas necesitan grandes embalses para proporcionar un flujo constante de agua. Cuando se construyen estos embalses, las plantas y otras materias orgánicas se inundan. Este material se descompone con el tiempo, liberando gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano. Según Parsons, no se han realizado muchas investigaciones para medir estas emisiones, pero los estudios que se han hecho han encontrado enormes diferencias de un embalse a otro.