La energía eólica
La energía geotérmica es la eterna segundona de las energías renovables, que lleva décadas funcionando en un segundo plano, sin salir nunca de su pequeño nicho, haciendo que los expertos en energía digan siempre: “Ah, sí, la geotérmica… ¿qué pasa con eso?”.
Tras muchos años de fracaso en su lanzamiento, nuevas empresas y tecnologías han sacado a la geotermia de su estancamiento, hasta el punto de que puede estar por fin preparada para escalar y convertirse en un actor importante de la energía limpia. De hecho, si sus defensores más entusiastas están en lo cierto, la geotermia puede ser la clave para poner el 100% de la electricidad limpia a disposición de todo el mundo. Y, además, es una oportunidad para que la industria del petróleo y el gas, en dificultades, ponga su capital y sus conocimientos al servicio de algo que no degrade el planeta.
Vik Rao, antiguo director de tecnología de Halliburton, el gigante de los servicios petrolíferos, declaró recientemente al blog de geotermia Heat Beat que “la geotermia ya no es un juego de nicho. Es escalable, potencialmente de forma muy material. La escalabilidad llama la atención de la industria [de servicios petroleros]”.
El futuro de la energía geotérmica
ResumenLa energía geotérmica es la energía que se almacena en el interior de la tierra y que puede ser utilizada por el hombre directamente (sin transformación) o para generar electricidad mediante una central geotérmica. Este artículo estima la participación de la energía geotérmica en el mercado eléctrico de Colombia para el año 2025, a partir de la revisión de la capacidad instalada actual en el país; las fuentes potenciales de energía geotérmica para la generación de energía eléctrica; el marco regulatorio existente para los proyectos con fuentes renovables, y los proyectos geotérmicos actualmente en desarrollo en el territorio nacional. La demanda de electricidad en Colombia seguirá aumentando, lo que implica que se deben realizar nuevos proyectos de generación de energía eléctrica para satisfacer la demanda del país. La conclusión es que la energía geotérmica es una buena alternativa para ayudar a lograr este objetivo. Para 2025 se espera que las fuentes geotérmicas generen al menos 1400 GWh de energía eléctrica al año, lo que equivale al 1,65% de la demanda total estimada de electricidad en Colombia. Si se aprovechara todo el potencial evaluado, la capacidad de generación podría alcanzar hasta 17.400 GWh/año (equivalente a cerca del 20% de la demanda del país) en 2025.
Calefacción geotérmica
La energía geotérmica es el calor de la tierra. La palabra geotérmica proviene de las palabras griegas geo (tierra) y therme (calor). La energía geotérmica es una fuente de energía renovable porque el calor se produce continuamente en el interior de la tierra. La gente utiliza el calor geotérmico para bañarse, para calentar edificios y para generar electricidad.
Los científicos han descubierto que la temperatura del núcleo interno de la Tierra es de unos 10.800 grados Fahrenheit (°F), es decir, tan caliente como la superficie del sol. La temperatura del manto oscila entre unos 392 °F en el límite superior con la corteza terrestre y unos 7.230 °F en el límite manto-núcleo.
La corteza terrestre está dividida en trozos llamados placas tectónicas. El magma se acerca a la superficie terrestre cerca de los bordes de estas placas, que es donde se producen muchos volcanes. La lava que sale de los volcanes es en parte magma. Las rocas y el agua absorben el calor del magma en el subsuelo. Las rocas y el agua que se encuentran a mayor profundidad tienen las temperaturas más altas.
Geo energía
La energía geotérmica es un tipo de energía renovable que se extrae del núcleo de la Tierra. Procede del calor generado durante la formación original del planeta y de la desintegración radiactiva de los materiales. Esta energía térmica se almacena en las rocas y los fluidos del centro de la Tierra.
Las altas temperaturas de más de 4.000 °C hacen que parte de la roca del centro de la Tierra se derrita y forme rocas fundidas calientes llamadas magma. Estos calores también hacen que el manto se comporte plásticamente y que partes de él convecten hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante.
En algunos países se utiliza desde hace miles de años para cocinar y en sistemas de calefacción. Los depósitos geotérmicos subterráneos de vapor y agua calentada pueden utilizarse para la generación de electricidad y otras aplicaciones de calefacción y refrigeración.
Un ejemplo de calefacción y refrigeración es la instalación de una bomba de calor geotérmica a unos 3 metros bajo tierra. Estas tuberías se llenan de agua o de una solución anticongelante. El agua se bombea alrededor del circuito cerrado de tuberías. Estos sistemas de bomba de calor geotérmica ayudan a enfriar los edificios en verano y a mantener el calor en verano. Esto ocurre al absorber el calor de la tierra mientras el agua circula de vuelta al edificio.