Energía geotérmica
La mayor planta geotérmica del mundo se llama Geysers Geothermal Complex, situada en Estados Unidos, con una capacidad de 900 megavatios. Está formada por 22 centrales y se extiende a lo largo de varios kilómetros, situados al norte de San Francisco. Se asienta sobre una profunda cámara de magma que abarca más de 50 kilómetros cuadrados.
Estados Unidos tiene también una de las mayores capacidades instaladas de energía geotérmica del mundo. El rendimiento térmico de las centrales geotérmicas es bajo debido a las temperaturas relativamente bajas de los fluidos geotérmicos; sin embargo, su factor de capacidad suele ser alto, ya que depende de una fuente de energía estable, a diferencia de la eólica o la solar.
Actualmente, Indonesia y Filipinas están desarrollando algunos de los mayores proyectos geotérmicos del mundo. Asia cuenta con algunos de los mayores recursos geotérmicos del mundo. El potencial de estos recursos suele ser mayor cerca de las fallas geológicas.
La energía geotérmica aprovecha la energía térmica y la desintegración radiactiva que ha dejado la formación de la Tierra. Las plantas geotérmicas generan energía llevando el calor a la superficie mediante la circulación de fluidos a través de varios tipos de mecánica. Las plantas se basan en el vapor generado a partir del agua calentada y procesado mediante varios métodos, como el vapor seco, el vapor flash y el ciclo binario.
La energía eólica en Chile
El proyecto de energía geotérmica Mariposa es un proyecto de energía geotérmica de 240MW. Está previsto en Maule, Chile. El proyecto está actualmente en fase de autorización. Se desarrollará en varias fases. Tras la finalización de la construcción, se espera que el proyecto entre en funcionamiento en 2024.
Energy Development Corp (EDC), anteriormente Philippine National Oil Company, es una empresa de energías renovables. Es una filial de Red Vulcan Holdings Corporation. La empresa explora, desarrolla, explota y utiliza energía geotérmica y otros proyectos autóctonos de energías renovables en Filipinas. EDC genera electricidad utilizando la energía geotérmica y otras fuentes de energía renovable como la hidráulica, la eólica y la solar. Sus actividades comerciales incluyen la producción de vapor geotérmico y la generación y venta de electricidad. La empresa también presta servicios relacionados con proyectos geotérmicos, como la ingeniería y gestión de yacimientos, la gestión medioambiental, la planificación y construcción de proyectos y la puesta en marcha, operación y mantenimiento de campos de vapor, entre otros. Tiene presencia operativa en Chile, Indonesia y Perú. EDC tiene su sede en Pasig, Filipinas.
Tipos de energía geotérmica
Al oeste de los Andes, en lo alto del desierto de Atacama, una central geotérmica construida con tecnología punta está acelerando el camino de Chile hacia un futuro energético limpio. Aprovechando el calor atrapado en la tierra, Cerro Pabellón es una central geotérmica que producirá suficiente electricidad para abastecer a más de 165.000 hogares.
Desarrollada por ENEL Green Power y la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), con el apoyo de los Fondos de Inversión en el Clima y el Banco Interamericano de Desarrollo, la nueva planta emplea a más de 1.000 trabajadores y ahorra al medio ambiente más de 166.000 toneladas de emisiones de CO2 al año.
Las condiciones geológicas de Cerro Pabellón ofrecen un acceso óptimo a la energía geotérmica, pero hay un inconveniente. La planta está situada a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la instalación de este tipo más alta de toda Sudamérica. El esfuerzo físico a esta altitud es considerablemente más exigente que a nivel del mar, dijo la enfermera Aileen Estay, que forma parte del equipo médico in situ.
Cuando la enfermera Aileen llegó por primera vez a la planta, quedó encantada con las vistas y el majestuoso entorno. Ahora, siente que forma parte de algo más grande. Sabe que su trabajo forma parte de la apuesta por cambiar la matriz energética de Chile.
Introducción a la energía geotérmica
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La primera y única central geotérmica de Sudamérica, el proyecto Cerro Pabellón, de 48 MW, se encuentra a una altura de 4.500 metros sobre el nivel del mar en el duro y remoto desierto de Atacama, en Chile. Construir y explotar una central en estas condiciones extremas no fue tarea fácil. Aunque requirió una gran organización e innovación en el proyecto, se puso en marcha, dentro del presupuesto, y ha abierto un nuevo camino para el continente, que es rico en potencial geotérmico.
¿Por qué alguien construiría un proyecto energético a 4.500 metros (m) sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama? La región esculpida por el viento que se encuentra entre el Océano Pacífico y la Cordillera de los Andes, en el norte de Chile, es muy seca y sus temperaturas varían hasta tal punto que sólo pueden sobrevivir los cactus y las hierbas resistentes. A una altitud de 4.500 m -mucho más que el umbral humano para el mal de altura- el desierto se vuelve aún más brutal, caracterizado por un sol abrasador durante el día, y fuertes vientos, nieve y temperaturas que a menudo caen en picado hasta los -22F (-30C) por la noche.