La energía geotérmica es sostenible
Con el objetivo de impulsar la producción de esta forma de energía, el proyecto MEET, financiado por la UE, trabaja para demostrar que los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) son un medio viable y sostenible de generación de energía eléctrica y térmica en diferentes tipos de entornos geológicos. Para ello, el equipo del proyecto MEET acaba de dar a conocer los primeros resultados de una prueba de campo sobre la generación de electricidad a partir de pozos de petróleo.El papel de los pozos en la producción de energía geotérmicaLos pozos suelen ser necesarios en las instalaciones geotérmicas, pero su perforación puede resultar costosa. La utilización de pozos petrolíferos existentes para este tipo de instalaciones puede reducir los costes y ayudar a promover el uso de la energía geotérmica. Los pozos petrolíferos pueden reconvertirse únicamente para la producción geotérmica o pueden utilizarse para coproducir petróleo y calor. En los yacimientos petrolíferos maduros, el petróleo producido va acompañado de mucha salmuera caliente. Una vez que la gravedad se ha encargado de separar el petróleo y la salmuera en la superficie, la salmuera caliente suele reinyectarse en el yacimiento. Sin embargo, si el calor se extrae antes de la reinyección de la salmuera, puede utilizarse para la calefacción o la producción de electricidad.
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La energía geotérmica es el calor que se genera dentro de la Tierra. (Se trata de un recurso renovable que puede ser aprovechado por el hombre. A unos 2.900 kilómetros por debajo de la corteza terrestre, o superficie, se encuentra la parte más caliente de nuestro planeta: el núcleo. Una pequeña parte del calor del núcleo procede de la fricción y la atracción gravitatoria que se formó cuando la Tierra se creó hace más de 4.000 millones de años. Sin embargo, la gran mayoría del calor de la Tierra se genera constantemente por la desintegración de isótopos radiactivos, como el potasio-40 y el torio-232. Los isótopos son formas de un elemento que tienen un número diferente de neutrones que las versiones regulares del átomo del elemento.
Las aguas termales de Chaudes Aigues (Francia) han sido una fuente de ingresos y energía para la ciudad desde el año 1300. Los turistas acuden a la ciudad por sus balnearios de élite. La energía geotérmica de baja temperatura también suministra calor a hogares y empresas. Estados Unidos inauguró su primer sistema de calefacción geotérmica de distrito en 1892 en Boise (Idaho). Este sistema sigue suministrando calor a unos 450 hogares. Energía geotérmica coproducida La tecnología de energía geotérmica coproducida se basa en otras fuentes de energía. Esta forma de energía geotérmica utiliza el agua que se ha calentado como subproducto en los pozos de petróleo y gas. En Estados Unidos se producen cada año unos 25.000 millones de barriles de agua caliente como subproducto. En el pasado, esta agua caliente se desechaba simplemente. Recientemente, se ha reconocido que es una fuente potencial de aún más energía: su vapor puede utilizarse para generar electricidad que se utilizará inmediatamente o se venderá a la red. Uno de los primeros proyectos de energía geotérmica coproducida se inició en el Centro de Pruebas de Campos Petrolíferos de las Montañas Rocosas, en el estado norteamericano de Wyoming.
Energía geotérmica svenska
Un río de agua caliente fluye a un metro bajo Boise (Idaho). Desde 1983, la ciudad utiliza esa agua para calentar directamente las viviendas, los comercios y las instituciones, incluidas las cuatro plantas del ayuntamiento: en total, un tercio del centro de la ciudad. Es el mayor sistema de calefacción geotérmica del país.
Es un sueño de energía renovable. Calentar los 6 millones de metros cuadrados de los edificios con calefacción geotérmica cuesta unos 1.000 dólares al mes por la electricidad para bombearla. (El coste total anual de amortización, mantenimiento, personal y reparación del sistema de calefacción urbana de la ciudad es de unos 750.000 dólares).
“Calentamos 92 de los edificios más grandes de la ciudad de Boise”, explica Jon Gunnarson, coordinador de geotermia de la ciudad. “Los edificios extraen el calor, lo recogen y lo llevan a un pozo de inyección. Lo utilizamos una vez y lo reinyectamos y lo volvemos a utilizar”.
El sistema de distrito de Boise es la forma en que más se piensa en la energía geotérmica: el agua caliente natural se bombea a los radiadores o se utiliza para generar electricidad. Se considera un fenómeno local -pocos lugares están asentados sobre un río subterráneo de agua caliente humeante- y por eso la geotermia no se ha considerado un elemento importante en el panorama de las energías alternativas.
Importancia de la energía geotérmica en Filipinas
La energía geotérmica es la energía térmica de la corteza terrestre que se origina en la formación del planeta y en la desintegración radiactiva de materiales en proporciones actualmente inciertas[1] pero posiblemente iguales[2]. La alta temperatura y la presión en el interior de la Tierra hacen que algunas rocas se fundan y que el manto sólido se comporte de forma plástica. El resultado es que partes del manto convectan hacia arriba, ya que es más ligero que la roca circundante. Las temperaturas en el límite entre el núcleo y el manto pueden alcanzar más de 4000 °C[3].
La calefacción geotérmica, que utiliza el agua de las fuentes termales, por ejemplo, se ha utilizado para el baño desde el Paleolítico y para la calefacción de espacios desde la época romana. Más recientemente, la energía geotérmica, término utilizado para la generación de electricidad a partir de la energía geotérmica, ha ganado en importancia. Se calcula que los recursos geotérmicos de la Tierra son teóricamente más que suficientes para abastecer las necesidades energéticas de la humanidad, aunque actualmente sólo se explota de forma rentable una fracción muy pequeña, a menudo en zonas cercanas a los límites de las placas tectónicas.