Cómo funciona la energía geotérmica
La consideración de los costes es una parte integral de la instalación de un nuevo sistema de calefacción o refrigeración en su hogar. En primer lugar, es fundamental reevaluar la carga energética y decidir las formas de reducirla para maximizar la eficiencia energética en el hogar. Cuando se maximiza la eficiencia de la energía en la vivienda, se pueden reducir significativamente los costes y las facturas de los servicios públicos, al tiempo que se mejora el confort general de la casa.
Las bombas de calor geotérmicas, también conocidas como de geointercambio o de fuente terrestre, son un sistema de refrigeración y calefacción alimentado por electricidad que transmite calor/refrigeración entre la tierra y la casa moviendo el fluido a través de largos bucles de tuberías terrestres. Es importante mencionar que las bombas de calor no generan calor/refrigeración, sino que lo trasladan de la tierra a la casa a través de un ciclo de refrigerante. Las bombas de calor geotérmicas pueden integrarse en sistemas existentes, como la calefacción por suelo radiante o el aire forzado tradicional. También puede instalarse en una estructura de nueva construcción. El tamaño específico de una bomba de calor geotérmica, así como el tamaño del bucle de tierra necesario, depende de las necesidades de refrigeración y calefacción de una vivienda.
La energía geotérmica es barata
La geotermia eléctrica utiliza la energía geotérmica para hacer girar una turbina y generar electricidad. El primer generador de energía geotérmica se probó en Italia en 1904. La primera central eléctrica geotérmica a gran escala de Estados Unidos empezó a funcionar en 1960, y estuvo operando con éxito durante 30 años y produciendo 11 megavatios (MW) de energía neta. Las tecnologías geotérmicas producen aproximadamente una sexta parte del dióxido de carbono que produce una central eléctrica relativamente limpia alimentada por gas natural, y menos del 1% del dióxido de carbono de una central de combustibles fósiles. Las centrales eléctricas geotérmicas pueden funcionar con una disponibilidad del 90%, y los fluidos hidrotermales se reciclan en la tierra después de su uso.
Los tipos de tecnologías que suelen utilizarse en las centrales eléctricas geotérmicas son las de ciclo binario, vapor seco y vapor flash. Las centrales de vapor seco utilizan vapor geotérmico de 150°C (302°F) o más, mientras que las centrales de vapor flash requieren recursos geotérmicos de temperatura relativamente alta, de unos 180°C (356°F). Las centrales de ciclo binario, o ciclo Rankine orgánico, utilizan recursos geotérmicos de menor temperatura, en torno a los 100°C (212°F), lo que supone una gran ventaja en las zonas donde sólo se dispone de recursos de menor temperatura. La foto correspondiente muestra The Geysers, una central eléctrica geotérmica de vapor seco en el norte de California y el mayor campo geotérmico del mundo.
Planta de energía geotérmica
Cuando oímos hablar de energías renovables, la energía solar y la eólica suelen ser las primeras fuentes que nos vienen a la mente. ¿Pero qué pasa con las demás? En este artículo, nos centraremos en los costes de la energía geotérmica. La geotermia es una fuente de energía renovable con un gran potencial que, en nuestra opinión, está infravalorada por su generación tanto de electricidad como de energía de calefacción y refrigeración.
¿Se ha relajado alguna vez en una fuente termal? Entonces ya está más familiarizado con la energía geotérmica de lo que cree. La energía geotérmica, considerada todo lo que es “del calor interno de la tierra o relativo a él”, se crea a partir del calor que se produce continuamente en la capa interna de roca fundida de la tierra.
¿Por qué está tan caliente esa capa? Porque está llena de elementos radiactivos y metales como el uranio y el potasio. Estos materiales se descomponen de forma natural, y el proceso genera mucho calor. (Una nota interesante, de aquí se obtiene el uranio para hacer energía nuclear. Lee nuestro post ¿Es la energía nuclear renovable? para saber más. Pista: ¡la respuesta está en el uranio utilizado!)
Impacto medioambiental de la energía geotérmica
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Hasta hace poco, los combustibles fósiles eran básicamente la única solución en la que se podía confiar cuando se pensaba en la calefacción de su hogar. Esto ha cambiado con la introducción de fuentes de energía renovables. El uso de la energía geotérmica para los hogares es una gran alternativa, tanto si está pensando en construir una casa energéticamente eficiente como en cambiar su actual fuente de calor. Utilizando la energía geotérmica puede obtener calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente en todo momento. Todo ello gracias al potencial geotérmico que esconde el suelo. Además, el uso de la energía geotérmica puede contribuir a un gran ahorro en las facturas mensuales de calefacción. Las soluciones que utilizan la energía geotérmica han demostrado ser rentables tanto para los hogares como para los edificios comerciales.