Cómo funciona la energía eólica
Las turbinas eólicas surgieron hace más de un siglo. Tras la invención del generador eléctrico en la década de 1830, los ingenieros empezaron a intentar aprovechar la energía del viento para producir electricidad. La generación de energía eólica tuvo lugar en el Reino Unido y Estados Unidos en 1887 y 1888, pero se considera que la energía eólica moderna se desarrolló por primera vez en Dinamarca, donde se construyeron aerogeneradores de eje horizontal en 1891 y un aerogenerador de 22,8 metros comenzó a funcionar en 1897.
El viento se utiliza para producir electricidad utilizando la energía cinética creada por el aire en movimiento. Ésta se transforma en energía eléctrica mediante turbinas eólicas o sistemas de conversión de energía eólica. El viento golpea primero las palas de un aerogenerador, haciéndolas girar y haciendo girar la turbina conectada a ellas. Esto transforma la energía cinética en energía de rotación, moviendo un eje que está conectado a un generador, y produciendo así energía eléctrica a través del electromagnetismo.
La cantidad de energía que se puede cosechar del viento depende del tamaño de la turbina y de la longitud de sus palas. La producción es proporcional a las dimensiones del rotor y al cubo de la velocidad del viento. En teoría, cuando la velocidad del viento se duplica, el potencial de energía eólica se multiplica por ocho.
Pala de aerogenerador
La producción de electricidad a partir del viento ha crecido considerablemente en los últimos 30 años. Los avances en la tecnología de la energía eólica han reducido el coste de la producción de electricidad a partir del viento, y los incentivos gubernamentales y de otro tipo en Estados Unidos y en otros países han fomentado el crecimiento de la energía eólica.
El total de la generación anual de electricidad de Estados Unidos a partir de la energía eólica aumentó de unos 6.000 millones de kilovatios hora (kWh) en 2000 a unos 338.000 millones de kWh en 2020. En 2020, las turbinas eólicas fueron la fuente de alrededor del 8,4% de la generación total de electricidad a escala de servicios públicos en Estados Unidos. La escala de servicios públicos incluye instalaciones con al menos un megavatio (1.000 kilovatios) de capacidad de generación de electricidad.
Por qué es buena la energía eólica
La generación de energía eólica significa obtener la energía eléctrica convirtiendo la energía del viento en energía de rotación de las palas y convirtiendo esa energía de rotación en energía eléctrica mediante el generador. La energía eólica aumenta con el cubo de la velocidad del viento, por lo que los aerogeneradores deben instalarse en la zona de mayor velocidad del viento. Trabajamos en colaboración con los fabricantes de aerogeneradores para venderlos y construir centrales eléctricas utilizando nuestra red de ventas, y seguimos desarrollando dispositivos electrónicos, incluidos los sistemas de control, con nuestros conocimientos y tecnologías cultivados a partir de las tecnologías de diseño y fabricación de centrales térmicas e hidráulicas, al tiempo que participamos en el negocio de la generación de energía eólica por nuestra cuenta. Con la fuerza de estar en ambos lados, fabricante y usuario, ofrecemos soluciones para satisfacer las necesidades de los clientes en muchas situaciones diferentes.
En el mundo actual, el progreso de las tecnologías para desarrollar aerogeneradores más grandes es notable, y hace que la producción eléctrica por una unidad de aerogenerador aumente y se desarrolle un gran campo de aerogeneradores llamado “parque eólico”. Las tecnologías de construcción de aerogeneradores en alta mar también están progresando.
Energía eólica
El ser humano lleva más de 1.300 años utilizando los molinos de viento para aprovechar la fuerza del viento como energía mecánica. Sin embargo, a diferencia de los primeros molinos, las turbinas eólicas modernas utilizan generadores y otros componentes para convertir la energía de las aspas giratorias en un flujo suave de electricidad de corriente alterna.
¿Qué tamaño tienen los aerogeneradores y cuánta electricidad pueden generar? Los aerogeneradores terrestres típicos miden unos 250 pies de altura y tienen una capacidad media de 2,55 megavatios, cada uno de los cuales produce suficiente electricidad para cientos de hogares. Aunque los parques eólicos terrestres pueden estar alejados, la mayoría son de fácil acceso y se conectan a las redes eléctricas existentes. Las turbinas más pequeñas, a menudo utilizadas en sistemas distribuidos que generan energía para el uso local en lugar de para la venta, tienen una media de 30 metros de altura y producen entre 5 y 100 kilovatios.Un tipo de turbina eólica marina que se está desarrollando actualmente tiene 853 pies de altura, cuatro quintos de la altura de la Torre Eiffel, y puede producir 13 megavatios de energía. Ajustada a las variaciones del viento, es suficiente para suministrar energía a miles de hogares. Aunque las turbinas altas en alta mar carecen de algunas de las ventajas de los parques eólicos terrestres, su uso está en auge porque pueden capturar la energía de vientos potentes y fiables en lo alto de las costas, donde se encuentran la mayoría de las ciudades más grandes del mundo.