¿Qué estado depende de la energía eólica para suministrar una cuarta parte de su electricidad?
Los aerogeneradores han surgido como dientes de león en grandes zonas de EE.UU., y se están instalando miles más. El Departamento de Energía de EE.UU. prevé que en 2050 habrá 404 gigavatios de capacidad eólica en todo el país, frente a los 90 GW actuales. Dado que se espera que la demanda total de electricidad se mantenga bastante estable, esto cubriría más de un tercio de las necesidades del país.
Pero la energía eólica no está explotando en todas partes en esta gran tierra nuestra. Vastas franjas del país han quedado al margen de la revolución de la energía eólica, como puede verse en este mapa de la capacidad eólica instalada por estados:
El mapa anterior de 57.636 aerogeneradores en todo Estados Unidos está extraído de un magnífico sitio web interactivo lanzado en abril de 2018 por el Servicio Geológico de Estados Unidos, la Asociación Americana de Energía Eólica y el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Y extrae los datos de la base de datos de turbinas eólicas de EE. UU., un esfuerzo de años para mapear el vendaval de energía eólica que barre el país.
Quería entender lo que estaba pasando aquí, así que, naturalmente, fui a buscar más mapas. Y resulta que hay varias razones por las que estados como Alabama y Georgia están tan alejados de estados como Nebraska y Wyoming, y por las que es poco probable que puedan acortar la distancia a corto plazo.
Energía eólica en EE.UU.
En enero de 2022, la base de datos de turbinas eólicas de Estados Unidos (USWTDB) contiene más de 70.800 turbinas. Todas estas turbinas se han construido desde 1980 en aproximadamente 1.500 proyectos de energía eólica que abarcan al menos 44 estados (más Puerto Rico y Guam).
Uno de los principales retos a los que se enfrenta la industria eólica es la posibilidad de que las turbinas afecten negativamente a los animales silvestres, tanto directamente, a través de colisiones, como indirectamente, debido a la contaminación acústica, la pérdida de hábitat y la reducción de la supervivencia o la reproducción. Entre los animales silvestres más afectados están las aves y los murciélagos, que al comer insectos destructivos aportan miles de millones de dólares de beneficios económicos a la…
Uno de los principales retos a los que se enfrenta la industria eólica es la posibilidad de que las turbinas afecten negativamente a los animales salvajes, tanto de forma directa, mediante colisiones, como indirecta, debido a la contaminación acústica, la pérdida de hábitat y la reducción de la supervivencia o la reproducción. Entre los animales silvestres más afectados están las aves y los murciélagos, que al comer insectos destructivos aportan miles de millones de dólares de beneficios económicos a la…
Estados clasificados por viento
Las turbinas eólicas surgieron hace más de un siglo. Tras la invención del generador eléctrico en la década de 1830, los ingenieros empezaron a intentar aprovechar la energía del viento para producir electricidad. La generación de energía eólica tuvo lugar en el Reino Unido y Estados Unidos en 1887 y 1888, pero se considera que la energía eólica moderna se desarrolló por primera vez en Dinamarca, donde se construyeron turbinas eólicas de eje horizontal en 1891 y una turbina eólica de 22,8 metros comenzó a funcionar en 1897.
El viento se utiliza para producir electricidad utilizando la energía cinética creada por el aire en movimiento. Ésta se transforma en energía eléctrica mediante turbinas eólicas o sistemas de conversión de energía eólica. El viento golpea primero las palas de un aerogenerador, haciéndolas girar y haciendo girar la turbina conectada a ellas. Esto transforma la energía cinética en energía de rotación, moviendo un eje que está conectado a un generador, y produciendo así energía eléctrica a través del electromagnetismo.
La cantidad de energía que se puede cosechar del viento depende del tamaño de la turbina y de la longitud de sus palas. La producción es proporcional a las dimensiones del rotor y al cubo de la velocidad del viento. En teoría, cuando la velocidad del viento se duplica, el potencial de energía eólica se multiplica por ocho.
Cuánta energía eólica utiliza el mundo
La energía eólica en Estados Unidos es una rama de la industria energética que se ha expandido rápidamente en los últimos años[1] De enero a diciembre de 2020, se generaron 337,5 teravatios-hora mediante energía eólica, es decir, el 8,42% de toda la energía eléctrica generada en Estados Unidos[2] En 2019, la energía eólica superó a la hidroeléctrica como la mayor fuente de energía renovable generada en Estados Unidos.
En enero de 2022, la capacidad total de generación de energía eólica instalada en Estados Unidos era de 135.225 megavatios (MW)[3] Esta capacidad solo es superada por China y la Unión Europea[4] Hasta ahora, el mayor crecimiento de la capacidad de la energía eólica se produjo en 2020, cuando se instalaron 16.913 MW de energía eólica[5] Tras él se situaron 2021, durante el cual se instalaron 12.747 MW, y 2012, que vio la adición de 11.895 MW, lo que representa el 26,5% de la nueva capacidad de energía instalada durante ese año[1].
En septiembre de 2019, 19 estados tenían más de 1.000 MW de capacidad instalada, con 5 estados (Texas, Iowa, Oklahoma, Kansas y California) generando más de la mitad de toda la energía eólica de la nación[6] Texas, con 28.843 MW de capacidad, alrededor del 16,8% del uso de electricidad del estado, tenía la mayor capacidad de energía eólica instalada de cualquier estado de Estados Unidos a finales de 2019[7].