Turbina eólica vertical
Según un informe del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (Tabla 30), dependiendo de la marca y el modelo, las turbinas eólicas están hechas predominantemente de acero (66-79% de la masa total de la turbina); fibra de vidrio, resina o plástico (11-16%); hierro o fundición (5-17%); cobre (1%); y aluminio (0-2%).
Muchos de los componentes de las turbinas son de origen nacional y se fabrican en Estados Unidos. Según el informe sobre el mercado eólico terrestre de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables, las torres de los aerogeneradores son en un 60-75% de origen nacional, los componentes de las palas y los bujes son en un 30-50% de origen nacional, y los conjuntos de las góndolas son en más de un 85% de origen nacional. Sin embargo, muchas piezas internas, como los sistemas de cabeceo y guiñada, los rodamientos, los pernos y los controladores, suelen ser importados.
Uno de los principales retos a los que se enfrenta la industria eólica es la posibilidad de que las turbinas afecten negativamente a los animales salvajes, tanto directamente, por colisiones, como indirectamente, debido a la contaminación acústica, la pérdida de hábitat y la reducción de la supervivencia o la reproducción. Entre los animales silvestres más afectados están las aves y los murciélagos, que al comer insectos destructivos aportan miles de millones de dólares de beneficios económicos a la…
La mayor turbina eólica
Los aerogeneradores funcionan según un principio muy sencillo: en lugar de utilizar la electricidad para generar viento -como un ventilador-, las turbinas eólicas utilizan el viento para generar electricidad. El viento hace girar las palas de la turbina, parecidas a las hélices, alrededor de un rotor, que hace girar un generador que crea electricidad.
Los aerogeneradores de eje horizontal son los que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en turbinas eólicas; suelen tener tres palas y funcionan “contra el viento”, con la turbina girando en la parte superior de la torre para que las palas estén orientadas hacia el viento.
Los aerogeneradores de eje vertical existen en varias variedades, como el modelo Darrieus, de estilo batidor de huevos, que lleva el nombre de su inventor francés, y son omnidireccionales, lo que significa que no es necesario ajustarlos para que apunten hacia el viento para funcionar.
El tamaño de los aerogeneradores terrestres oscila entre los 100 kilovatios y los varios megavatios. Los aerogeneradores más grandes son más rentables y se agrupan en centrales eólicas, que suministran energía a la red eléctrica.
Muchas de las turbinas utilizadas en aplicaciones distribuidas son pequeños aerogeneradores. Los aerogeneradores pequeños -de menos de 100 kilovatios- suelen utilizarse en aplicaciones residenciales, agrícolas, comerciales e industriales.
Historia de los molinos de viento
Ya en el año 5.000 a.C. se utilizaba la energía eólica para impulsar las embarcaciones a lo largo del río Nilo. Hacia el año 200 a.C., en China se utilizaban sencillas bombas de agua accionadas por el viento, y en Persia y Oriente Medio se molían los cereales con aspas de caña tejida.
Las nuevas formas de utilizar la energía eólica acabaron por extenderse por todo el mundo. En el siglo XI, los habitantes de Oriente Medio ya utilizaban las bombas de viento y los molinos para la producción de alimentos. Los mercaderes y los cruzados llevaron la tecnología eólica a Europa. Los holandeses desarrollaron grandes bombas de viento para drenar lagos y pantanos en el delta del río Rin. Los inmigrantes europeos acabaron llevando la tecnología de la energía eólica al hemisferio occidental.
Los colonos americanos utilizaron molinos de viento para moler el grano, bombear agua y cortar madera en los aserraderos. Los colonos y ganaderos instalaron miles de bombas de viento cuando se asentaron en el oeste de Estados Unidos. A finales del siglo XIX y principios del XX, también se utilizaron ampliamente pequeños generadores eléctricos de viento (turbinas eólicas).
El número de bombas de viento y turbinas eólicas disminuyó cuando los programas de electrificación rural de la década de 1930 extendieron las líneas eléctricas a la mayoría de las granjas y ranchos del país. Sin embargo, algunos ranchos siguen utilizando bombas de viento para suministrar agua al ganado. Las pequeñas turbinas eólicas vuelven a ser habituales, sobre todo para suministrar electricidad en zonas remotas y rurales.
Antiguo molino de viento
Explora el funcionamiento de los molinos de viento para descubrir cómo crean energía. Explora la importancia de los molinos de viento para las energías renovables y la creación de parques eólicos. Por último, descubre dónde se ubican los molinos para aprovechar mejor el viento.
¿Qué son los molinos de viento? ¿Has utilizado alguna vez un ventilador en casa cuando hace demasiado calor? Tiene unas aspas que giran para producir viento y refrescarte. Pues bien, un molino de viento se parece a un ventilador, pero es mucho más grande y funciona de forma diferente. Los molinos de viento, también llamados aerogeneradores, son grandes estructuras que producen electricidad a partir de la energía eólica. Los molinos de viento se sitúan en el exterior y parecen postes altos con aspas en la parte superior. Los postes de los molinos de viento pueden tener de 200 a 300 pies de altura. Las aspas suelen tener más de 30 metros de largo. Por lo tanto, los molinos de viento pueden tener hasta 400 pies de altura o más, lo cual es tan alto como algunos rascacielos.
¿Por qué son importantes los molinos de viento? Los molinos de viento son muy importantes porque permiten producir electricidad sin contaminar, lo cual es una opción más saludable para nosotros y para la Tierra. Además, la energía eólica es un recurso renovable. Esto significa que seguirá estando disponible en la Tierra, ya que el viento se produce constantemente. Los molinos de viento son muy útiles y existen desde hace más de 500 años. La energía eólica es una gran opción en comparación con los recursos no renovables como el carbón y el petróleo. El carbón y el petróleo desaparecen una vez utilizados, sólo existen en cantidad limitada en la Tierra y pueden causar contaminación. ¿Cómo funcionan los molinos de viento? Cuando usas tu ordenador o ves la televisión, los conectas a un enchufe para obtener electricidad que les dé energía. Los molinos de viento funcionan a la inversa: en lugar de enchufar un molino de viento para obtener energía, en realidad fabrica energía, o electricidad, a partir del viento. Los molinos de viento crean electricidad a través de una serie de pasos. En estos pasos intervienen varias partes del molino de viento: el viento, las aspas, el rotor, el eje y el generador. Veamos con más detalle cómo funcionan estas partes: Paso 1: Los molinos de viento se construyen con enormes palas. Cuando las potentes ráfagas de viento pasan por delante de las aspas, éstas giran y se mueven de forma circular. Paso 2: Las aspas están construidas alrededor de una pieza conocida como rotor. El rotor también gira cuando las aspas se mueven.