La energía eólica en el mundo
Esta vista aérea de una planta eólica muestra cómo un grupo de turbinas eólicas puede producir electricidad para la red de suministro. La electricidad se envía a través de las líneas de transmisión y distribución a los hogares, empresas, escuelas, etc. Vea la animación del aerogenerador para ver cómo funciona una turbina eólica o eche un vistazo a su interior.
Puedes aprender cómo los aerogeneradores producen electricidad y ver una ilustración de los componentes del interior de un aerogenerador, o ver una animación de energía eólica que muestra cómo el aire en movimiento hace girar las palas de un aerogenerador y cómo funcionan los componentes internos para producir electricidad.
Esta clase de turbina eólica produce más energía de la que consume una casa media, pero puede ser muy adecuada para pequeñas empresas; granjas; ranchos; instalaciones como escuelas, edificios de oficinas o parte de un campus; o una carga pública como un hospital. Esta clase de turbina suele incorporar un mayor nivel de sofisticación de la máquina, lo que se traduce en una mayor eficiencia y producción de energía, pero también requiere un mayor mantenimiento. Sin embargo, estas turbinas suelen requerir menos mantenimiento que las máquinas más grandes. Esta clase de máquina puede costar tanto como una casa y es el tamaño de proyecto más pequeño que podría financiarse, lo que requeriría una revisión por parte del prestamista. Los proyectos de este tamaño también pueden provocar la necesidad de una evaluación de los recursos in situ, pero a menudo los proyectos pueden seguir adelante utilizando mediciones cercanas y un modelado experimentado del emplazamiento y del proyecto.
Cómo funciona la energía eólica
El principio básico de la energía eólica es sencillo. Una serie de velas o palas montadas alrededor de un rotor captan el viento y transforman su energía cinética en energía rotativa. Los molinos de viento tradicionales utilizan esa energía rotativa para moler el grano o bombear agua. Pero en los modernos aerogeneradores, hace girar un generador que crea electricidad.
Los aerogeneradores funcionan según un principio sencillo: en lugar de utilizar la electricidad para hacer viento -como un ventilador-, los aerogeneradores utilizan el viento para hacer electricidad. El viento hace girar las palas de la turbina alrededor de un rotor, que hace girar un generador que crea electricidad. Ésta puede utilizarse in situ, enviarse a las líneas de transmisión o almacenarse en una batería para su uso posterior.
La energía eólica a escala de los servicios públicos consiste en turbinas eólicas cuyo tamaño oscila entre los cien kilovatios y los megavatios. La electricidad se suministra a la red eléctrica y luego es distribuida a los usuarios finales por las compañías eléctricas o los operadores de sistemas de energía. Su alcance es similar al de las centrales eléctricas de carbón o gas natural, a las que a veces sustituyen o complementan.
Estadísticas de la energía eólica
La energía eólica se refiere a cualquier forma de energía mecánica que se genera a partir del viento o de alguna otra corriente de aire natural. Cualquier tipo de fuente de energía tiene ventajas y desventajas, y la energía eólica no es diferente. En este artículo, repasaremos algunos de los principales pros y contras de la generación de electricidad a partir de turbinas eólicas.
La energía eólica es uno de los tipos de energía renovable más comunes hoy en día en EE.UU., y también resulta ser una de nuestras fuentes de electricidad de más rápido crecimiento. Sin embargo, aunque el uso de la energía eólica tiene una serie de ventajas medioambientales, también tiene algunos inconvenientes. He aquí algunos de los principales pros y contras:
En el lado de los pros, el viento es una fuente de energía limpia y renovable, y es una de las fuentes de electricidad más rentables. En el lado de los contras, las turbinas eólicas pueden ser ruidosas y poco atractivas estéticamente, y a veces pueden afectar negativamente al entorno físico que las rodea. Al igual que la energía solar, la energía eólica también es intermitente, lo que significa que las turbinas dependen del clima y, por tanto, no son capaces de generar electricidad las 24 horas del día.
Ventajas y desventajas de la energía eólica marina
Europa está ampliando sus parques eólicos marinos que salpican el Mar del Norte, mientras que China sigue añadiendo más y más turbinas al mayor parque eólico del mundo en Gansu. Pero, ¿cuáles son las ventajas de la energía eólica, que conducen a grandes inversiones como éstas?
Naturalmente, cuando el viento sopla entre los árboles, se produce ruido. Sin embargo, la mayoría de las grandes turbinas modernas funcionan por elevación, lo que permite aumentar la velocidad de los rotores. Estas palas de rotor de movimiento rápido, que funcionan a varios cientos de km/h, crean mucho más ruido, tanto audible como infrasónico. Debido a este fuerte ruido, los aerogeneradores no pueden construirse demasiado cerca de los hogares.
Las quejas sobre los infrasonidos, que pueden llegar más lejos que el ruido audible, son a menudo poco razonables, ya que se pone un escrutinio extremo a los aerogeneradores, mientras que los infrasonidos generados por los coches son totalmente ignorados y comúnmente aceptados.
Los aerogeneradores horizontales son grandes torres y, como todas las grandes torres, interfieren con el radar. Por ello, existen restricciones para su instalación en las proximidades de aeropuertos y bases militares. Lo más probable es que los sistemas de radar afectados por las centrales eléctricas se actualicen en las próximas dos décadas, ya que la resistencia a los aerogeneradores debería ser un requisito importante para estos innovadores sistemas de radar.