Ventajas e inconvenientes de la energía eólica
La energía eólica es una forma indirecta de energía solar creada por una combinación de factores, como el calentamiento desigual de la atmósfera terrestre por la radiación solar, las variaciones topográficas y la rotación de la Tierra. A lo largo de la historia, la gente ha utilizado la energía eólica para propulsar barcos de vela, moler harina de grano y bombear agua. Hoy en día, la fuerza mecánica inducida por el viento de enormes rotores de múltiples palas -que barren círculos en el aire de hasta 100 metros de diámetro- se dirige a generadores que producen electricidad.
En 2014, la energía eólica proporcionó alrededor del 19% de toda la energía consumida procedente de fuentes renovables. Se espera que esa contribución crezca y el potencial es grande: La energía eólica disponible en Estados Unidos es al menos un orden de magnitud mayor que el consumo anual total de energía del país, aunque solo se puede captar una pequeña parte. En 2015, 40 estados tenían al menos algunos sistemas de energía eólica instalados, con la mayor parte en la Costa Oeste y en el Medio Oeste. La energía eólica produjo el 4,7% de la electricidad de Estados Unidos en 2015.
Tipos de energía eólica
El término energía eólica se refiere a la energía cinética creada por el viento para producir energía eólica. La energía eólica puede ser convertida por un aerogenerador que hace precisamente eso. Cuando la energía eólica se aprovecha para crear energía mecánica, la herramienta para ello puede llamarse aerogenerador o central eólica. Descubre datos interesantes sobre esta fuente de energía renovable y repasa algunos ejemplos de energía eólica.
Cuando la energía mecánica mejora una unidad aprovechando la energía del viento, puede llamarse molino de viento, bomba de viento o cargador de viento. La energía eólica puede utilizarse para cualquier cosa, desde la alimentación de barcos, la carga de baterías o la electricidad hasta su uso comercial. Algunos ejemplos de cómo se puede utilizar la energía eólica son:
La energía eólica suele crearse en parques eólicos. Algunos parques eólicos están en tierra, y el terreno suele utilizarse para fines adicionales, como permitir el pastoreo de animales. Algunos están en alta mar, lo que significa que están sobre el agua.
La energía eólica no es nueva. Se sabe que ya se utilizaba en el año 200 a.C. Hace muchos siglos se utilizaban barcos con velas de viento para transportar personas y cargas por el Nilo. Los molinos de viento originales se utilizaron en Oriente Medio, en zonas como lo que hoy se conoce como Irán, y en zonas de Afganistán. Estos molinos de viento se utilizaban para moler el grano y refinar el azúcar.
Ejemplo de energía eólica en Filipinas
La energía eólica es principalmente el uso de turbinas de viento para generar electricidad. Históricamente, la energía eólica se ha utilizado en velas, molinos de viento y bombas de viento. La energía eólica es una fuente de energía renovable, popular y sostenible que tiene un impacto mucho menor en el medio ambiente que la quema de combustibles fósiles. Los parques eólicos están formados por muchos aerogeneradores individuales, que están conectados a la red de transmisión de energía eléctrica.
En 2020, el viento suministró casi 1600 TWh de electricidad, lo que supuso más del 5% de la generación eléctrica mundial y alrededor del 2% del consumo de energía[3][4] Con más de 100 GW añadidos durante 2020, la mayoría en China, la capacidad eólica mundial instalada alcanzó más de 730 GW[5][4].
Los nuevos parques eólicos terrestres son más baratos que las nuevas plantas de carbón o gas[7], pero la expansión de la energía eólica se ve obstaculizada por las subvenciones a los combustibles fósiles[8][9][10] Los parques eólicos terrestres tienen un mayor impacto visual en el paisaje que otras centrales eléctricas, ya que deben extenderse por más terreno[11][12] y deben construirse en zonas rurales[13] Los pequeños parques eólicos terrestres pueden inyectar parte de la energía en la red o proporcionar energía a lugares aislados sin conexión a la red. Los parques eólicos marinos proporcionan una fuente de energía más estable y fuerte y tienen menos impacto visual. Aunque actualmente hay menos energía eólica marina y los costes de construcción y mantenimiento son más elevados, está en expansión[5].
Definición y ejemplos de energía eólica
La energía eólica es una forma de energía solar[1]. La energía eólica (o energía del viento) describe el proceso por el cual se utiliza el viento para generar electricidad. Los aerogeneradores convierten la energía cinética del viento en energía mecánica. Un generador puede convertir la energía mecánica en electricidad[2]. La energía mecánica también puede utilizarse directamente para tareas específicas, como el bombeo de agua. El DOE de EE.UU. ha elaborado una breve animación sobre la energía eólica que ofrece una visión general del funcionamiento de un aerogenerador y describe los recursos eólicos de Estados Unidos.
El viento es causado por el calentamiento desigual de la atmósfera por el sol, las variaciones en la superficie terrestre y la rotación de la tierra. Las montañas, las masas de agua y la vegetación influyen en los patrones de flujo del viento[2], [3]. Los aerogeneradores transforman la energía del viento en electricidad haciendo girar las palas de la hélice alrededor de un rotor. El rotor hace girar el eje de transmisión, que hace girar un generador eléctrico. Hay tres factores clave que afectan a la cantidad de energía que una turbina puede aprovechar del viento: la velocidad del viento, la densidad del aire y el área de barrido[4].