Generador de energía eólica
Los aerogeneradores funcionan según un principio sencillo: en lugar de utilizar la electricidad para hacer viento -como un ventilador-, los aerogeneradores utilizan el viento para hacer electricidad. El viento hace girar las palas de la turbina, parecidas a las hélices, alrededor de un rotor, que hace girar un generador que crea electricidad.
Los aerogeneradores de eje horizontal son los que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en turbinas eólicas; suelen tener tres palas y funcionan “contra el viento”, con la turbina girando en la parte superior de la torre para que las palas estén orientadas hacia el viento.
Los aerogeneradores de eje vertical existen en varias variedades, como el modelo Darrieus, de estilo batidor de huevos, que lleva el nombre de su inventor francés, y son omnidireccionales, lo que significa que no es necesario ajustarlos para que apunten hacia el viento para funcionar.
El tamaño de los aerogeneradores terrestres oscila entre los 100 kilovatios y los varios megavatios. Los aerogeneradores de mayor tamaño son más rentables y se agrupan en centrales eólicas que suministran energía a la red eléctrica.
Muchas de las turbinas utilizadas en aplicaciones distribuidas son pequeños aerogeneradores. Los aerogeneradores individuales pequeños -de menos de 100 kilovatios- suelen utilizarse en aplicaciones residenciales, agrícolas, comerciales e industriales.
Estadísticas mundiales de la energía eólica
La energía eólica se ha convertido en una fuente de energía destacada en los últimos años. Con los esfuerzos de los gobiernos por alcanzar los objetivos de carbono neto cero, muchos países están recurriendo a la energía eólica como fuente de energía regulada.
Muchos de nosotros ya estamos familiarizados con los beneficios medioambientales de la energía eólica: compensa la emisión de millones de coches de CO2 a la atmósfera cada año, no emite gases de efecto invernadero y es una fuente de energía totalmente renovable. Una reducción de la dependencia de los combustibles fósiles siempre es positiva, aunque sea menor.
Pero la energía eólica también es una opción atractiva desde el punto de vista económico. Como la energía eólica no emite gases nocivos, los gobiernos podrían ahorrar millones en gastos sanitarios para quienes sufren enfermedades respiratorias causadas por los factores de estrés ambiental. La energía eólica puede reducir los impuestos de las ciudades de Estados Unidos e impulsar el crecimiento del empleo en las zonas rurales. De hecho, el de técnico de aerogeneradores es el puesto de trabajo que más crece en el país (con el de técnico de paneles solares en el tercer puesto), por lo que las perspectivas aquí en Estados Unidos son positivas.
Estadísticas de la energía eólica
La capacidad total acumulada de generación de electricidad a partir de la energía eólica en todo el mundo ha aumentado rápidamente desde el comienzo del tercer milenio, y a finales de 2020, asciende a 733 GW. Desde 2010, más de la mitad de toda la nueva energía eólica se añadió fuera de los mercados tradicionales de Europa y América del Norte, impulsada principalmente por el continuo auge de China e India. A finales de 2015, China contaba con 145 GW de energía eólica instalada[3]. En 2015, China instaló cerca de la mitad de la capacidad eólica añadida en el mundo[4].
En 2020, se alcanzó un 56% de penetración de energía eólica en Dinamarca, un 40% en Uruguay, un 36% en Lituania, un 35% en Irlanda, un 23% en Portugal, un 24% en el Reino Unido, un 23% en Alemania, un 20% en España, un 18% en Grecia, un 16% en Suecia, un 15% (promedio) en la UE, un 8% en Estados Unidos y un 6% en China[6].
En noviembre de 2018, la generación de energía eólica en Escocia fue superior al consumo de electricidad del país durante el mes[7] La cuota de la energía eólica en el uso de la electricidad en todo el mundo a finales de 2018 fue del 4,8%,[8] frente al 3,1% de cuatro años antes[9] En Europa, su cuota de capacidad de generación de energía fue del 18,8% en 2018[5] En 2018, los próximos mercados de energía eólica aumentaron del 8% al 10% en todo Oriente Medio, América Latina, el Sudeste Asiático y África[10].
Energía eólica per cápita
La energía eólica está en el centro de la transición energética de muchos países. La carrera por construir aerogeneradores más grandes y mejores refleja los esfuerzos de los gobiernos de todo el mundo por aumentar su generación de energía renovable.
En su nueva estrategia de bajas emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) hasta 2050, presentada a las Naciones Unidas (ONU), el Ministerio de Transición Energética y Desarrollo Sostenible (MEM) de Marruecos propuso aumentar la proporción de capacidad renovable en el conjunto de la capacidad instalada de energía del país hasta el 80%.
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La IRENA estima que la generación eólica mundial superará los 732GW a finales de 2020. A lo largo de 2019, la eólica terrestre y marina generó 1.427TWh, y la AIE espera que se generen 100GW más en tierra antes de finales de 2021.