Coste de la energía eólica en el mar
Se pueden encontrar aerogeneradores en las laderas de las montañas, cerca de las fábricas, encima de las casas e incluso en el océano. Los aerogeneradores son un recurso energético atractivo porque dependen de la naturaleza para producir energía y su coste de mantenimiento es bastante bajo, pero antes de comprar uno, hay que saber cómo calcular la producción de los aerogeneradores.
Los fabricantes miden la capacidad nominal de la máquina y la producción real que se puede esperar de ella para determinar cuánta energía eléctrica se produce en megavatios (MW). Un MW equivale a un millón de vatios. Si se calcula la potencia durante un periodo de tiempo, se mide en megavatios-hora (MWh) o kilovatios-hora (kWh). Un kW equivale a mil vatios. Si el aerogenerador produce una potencia de 1 MW en una hora, esto equivale a 1 MWh de energía producida.
Los aerogeneradores deben captar el viento de forma eficiente. Lo ideal es que los aerogeneradores conviertan en energía el 100% del viento que pasa, pero debido a la fricción, esto es poco probable en el mundo real. Puedes calcular el valor así: potencia = [(los aerogeneradores de aire d sólo tienen una eficiencia del 30-50% de intensidad) por (área de barrido de las palas) por (velocidad del viento al cubo)] dividido por 2.
La mayor turbina eólica
Todos sabemos que el mundo necesita más empresas de energía renovable. Sea cual sea tu postura sobre el cambio climático, tienes que afrontar el hecho de que los combustibles fósiles son un recurso finito y, en algún momento, se agotarán. Si queremos vivir en el cómodo mundo de la electricidad que tenemos ahora, tenemos que encontrar fuentes alternativas.
Algunas de las fuentes de energía renovable que podemos utilizar son la solar, la eólica, la biomasa y la geotérmica, y aunque ninguna tecnología por sí sola será la respuesta, la unión de todas ellas ayuda a abrir el camino.
Muchas personas han descubierto que pasar de los planes energéticos tradicionales alimentados por combustibles fósiles a los planes de energía renovable ilimitada permite un acceso instantáneo a la energía limpia, sin la fuerte inversión de cosas como los paneles solares.
Otra fuente de energía limpia que ya está creciendo en todo el mundo son las turbinas eólicas. Se trata de enormes estructuras que se colocan estratégicamente en lugares con viento perpetuo, para que tengan la mejor oportunidad de generar la mayor cantidad de energía.
Por supuesto, no toda la electricidad que circula por la red eléctrica procede de fuentes limpias como la eólica y la solar, la mayor parte sigue procediendo de la quema de combustibles. Incluso los combustibles renovables omiten los gases nocivos, por lo que debemos ser conscientes de la procedencia de nuestra energía.
Cálculos de energía eólica
Imprimir¡Una imagen vale más que mil palabras! A continuación se muestran tres ejemplos de turbinas eólicas de diferentes escalas. La mayor turbina instalada en el mundo es la Haliade-X de 12 MW de GE, que tiene palas de 107 metros (¡!) y una altura de buje de 150 metros. En esta página se pueden ver algunos vídeos y detalles, si te apetece. (Nota al margen: el tamaño de esta máquina es -para decirlo en términos científicos- una locura). En estos momentos están desarrollando un modelo de 13 MW y otro de 14 MW.
Una instalación típica a escala residencial. Esta es una Skystream 3.7, con una potencia nominal de 2,4 kW. Tiene un diámetro de rotor de 12 pies y está montada en una torre que probablemente mide entre 30 y 45 pies. El “potencial energético” publicado por el fabricante es de 400 kWh/mes, basado en vientos de 12 mph.
Un aerogenerador GE Wind de 3,6 MW, situado a unos 10 kilómetros de la costa de Arklow (Irlanda). Es una de las siete que componen la central eólica marina de Arklow Bank. Cada pala mide unos 165 pies de largo para un diámetro de rotor de 341 pies. Cada torre pesa 160 toneladas y tiene 230 pies de altura. Airtricity, socio del proyecto, calcula que la instalación de 25 MW (7 turbinas de 3,6 MW cada una) generará suficiente electricidad para abastecer a unos 16.000 hogares irlandeses.
Eficiencia de un aerogenerador
Un aerogenerador es un dispositivo que convierte la energía cinética del viento en energía eléctrica. Cientos de miles de grandes turbinas, en instalaciones conocidas como parques eólicos, generan actualmente más de 650 gigavatios de energía, a los que se añaden 60 GW cada año[1]. Son una fuente cada vez más importante de energía renovable intermitente, y se utilizan en muchos países para reducir los costes energéticos y la dependencia de los combustibles fósiles. Un estudio afirmaba que, a partir de 2009[actualización], la energía eólica tenía las “menores emisiones relativas de gases de efecto invernadero, las menores demandas de consumo de agua y… los impactos sociales más favorables” en comparación con la fotovoltaica, la hidráulica, la geotérmica, el carbón y el gas[2].
Las turbinas eólicas más pequeñas se utilizan para aplicaciones como la carga de baterías para la energía auxiliar de barcos o caravanas, y para alimentar las señales de tráfico. Las turbinas más grandes pueden contribuir al suministro de energía doméstica y vender la energía no utilizada al proveedor de servicios públicos a través de la red eléctrica.
La rueda de viento de Héroe de Alejandría (10 d.C. – 70 d.C.) es uno de los primeros ejemplos registrados de máquinas accionadas por el viento en la historia[3][4]. Sin embargo, las primeras centrales eólicas prácticas conocidas se construyeron en Sistán, una provincia oriental de Persia (actual Irán), a partir del siglo VII. Estos “Panemone” eran molinos de viento de eje vertical, que contaban con largos ejes de transmisión verticales con palas rectangulares[5]. Fabricados con entre seis y doce velas cubiertas de estera de caña o material de tela, estos molinos se utilizaban para moler grano o extraer agua, y se empleaban en las industrias de la molienda y la caña de azúcar[6].