Miniturbina eólica
En términos sencillos, un aerogenerador puede describirse como un gran ventilador eléctrico que funciona a la inversa. Al igual que un ventilador convierte la electricidad en movimiento de aire, un aerogenerador genera energía eléctrica cuando se expone al aire en movimiento a una velocidad adecuada. Cuando se utilizan en instalaciones a escala comercial, los aerogeneradores y los paneles solares pueden alcanzar los costes de generación más bajos del mundo, incluso por debajo de las centrales de carbón.
La humanidad lleva utilizando molinos de viento mecánicos desde hace cientos de años, y hay pruebas de motores eólicos básicos en la antigua Grecia. Históricamente, las principales aplicaciones de los molinos de viento han sido el bombeo de agua y la molienda de grano.
La primera turbina eólica moderna fue construida en 1887 por James Blyth, un ingeniero escocés. La tecnología se popularizó rápidamente y en la década de 1930 había muchas turbinas eólicas que generaban electricidad en Norteamérica, Europa y Australia. Eran mucho más pequeñas que las turbinas actuales, de tamaño megavatio, y se utilizaban sobre todo en granjas y otros lugares remotos sin cobertura de la red eléctrica. Hoy en día, hay turbinas eólicas gigantes con una capacidad de más de 10 megavatios cada una (10.000 kW).
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Todos sabemos que el mundo necesita más empresas de energía renovable. Sea cual sea tu postura sobre el cambio climático, tienes que afrontar el hecho de que los combustibles fósiles son un recurso finito y, en algún momento, se agotarán. Si queremos vivir en el cómodo mundo de la electricidad que tenemos ahora, tenemos que encontrar fuentes alternativas.
Algunas de las fuentes de energía renovable que podemos utilizar son la solar, la eólica, la biomasa y la geotérmica, y aunque ninguna tecnología por sí sola será la respuesta, la unión de todas ellas ayuda a abrir el camino.
Muchas personas han descubierto que pasar de los planes energéticos tradicionales alimentados por combustibles fósiles a los planes de energía renovable ilimitada permite un acceso instantáneo a la energía limpia, sin la fuerte inversión de cosas como los paneles solares.
Otra fuente de energía limpia que ya está creciendo en todo el mundo son las turbinas eólicas. Se trata de enormes estructuras que se colocan estratégicamente en lugares con viento perpetuo, para que tengan la mejor oportunidad de generar la mayor cantidad de energía.
Por supuesto, no toda la electricidad que circula por la red eléctrica procede de fuentes limpias como la eólica y la solar, la mayor parte sigue procediendo de la quema de combustibles. Incluso los combustibles renovables omiten los gases nocivos, por lo que debemos ser conscientes de la procedencia de nuestra energía.
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Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el hogar medio estadounidense consume 893 kilovatios-hora (kWh) de electricidad al mes. Según la base de datos de aerogeneradores de EE.UU., la capacidad media de los aerogeneradores que alcanzaron el funcionamiento comercial en 2020 es de 2,75 megavatios (MW). Con un factor de capacidad del 42% (es decir, la media de los aerogeneradores construidos recientemente en Estados Unidos, según la edición de 2021 del informe sobre el mercado eólico terrestre del Departamento de Energía de Estados Unidos), esa turbina media generaría más de 843.000 kWh al mes, suficiente para más de 940 hogares estadounidenses medios. Dicho de otro modo, la turbina eólica media que entrara en funcionamiento en 2020 generaría suficiente electricidad en sólo 46 minutos para abastecer a un hogar medio estadounidense durante un mes.
Para mantener nuestro nivel de vida, cada persona en Estados Unidos necesita más de 40.630 libras de minerales cada año: 10.765 libras de piedra 7.254 libras de arena y grava 685 libras de cemento 148 libras de arcilla 383 libras de sal 275 libras de mineral de hierro 168 libras de roca fosfórica 35 libras de ceniza de sosa 34 libras de aluminio 12 libras de cobre 11 libras de plomo 6 libras de zinc 5 libras de…
Cuánta energía produce un aerogenerador
Los aerogeneradores pueden ser una forma excelente de producir energía limpia y renovable a gran escala, siempre que estén situados en una zona ventosa. La turbina eólica está sujeta a una torre que se eleva 30 metros sobre el suelo para aprovechar la mayor velocidad del viento a mayor altura.
Como estas turbinas son altas, la superficie que ocupan está en su mayor parte en lo alto, lo que significa que la superficie del suelo que utilizan es notablemente pequeña. Este espacio restante puede utilizarse para cultivar o construir, o incluso para instalar más.
Por supuesto, la instalación de un aerogenerador no es la única forma de aprovechar la energía eólica para los hogares, y no es práctica para muchos de nosotros. A no ser que vivas en un terreno de varias hectáreas en el campo, un aerogenerador no es práctico. Los vecinos de las afueras no estarán contentos, y si vives en un apartamento, ni hablar.
Optar por un plan de energía renovable es la mejor solución y forma de aprovechar la energía eólica para los hogares, por no mencionar que es mucho (mucho) más barato que construir un aerogenerador, sólo se tarda unos minutos en hacerlo y se obtienen todos los beneficios de la energía renovable.