1
Al igual que hay muchas formas diferentes de realizar un trabajo, también hay muchos tipos de energía. Como orientación general, la dividimos en dos tipos principales y varios subtipos. Los físicos miden la energía en julios, aunque una unidad de medida más familiar podría ser la caloría. Con esta introducción de choque, echemos un vistazo:
Los dos trozos del pastel de la energía (en la forma en que lo interpretamos, al menos) son la energía cinética y la energía potencial. Todos los tipos de energía de los que hablaremos hoy son una forma particular de cualquiera de estas dos. La energía cinética es la que realiza un trabajo activo en este momento (como mover un objeto o calentarlo), mientras que la energía potencial es la que está “almacenada” en este momento, que puede liberarse si se dan las circunstancias adecuadas.
La energía no puede crearse ni destruirse, pero puede transformarse. Si, por ejemplo, levantas una manzana por encima de tu cabeza, estás transformando la energía cinética (de movimiento) en energía potencial (la manzana quiere caer y lo hará si la sueltas). Al caer, toda la energía potencial que has almacenado dentro de la fruta se vuelve a convertir en energía cinética. Por otro lado, una pila almacena energía química (potencial). Se puede convertir en energía eléctrica y luego en luz y calor en tu smartphone (ambos tipos de energía cinética).
Qué es la energía en física
¿Tienes idea de cuántos tipos de energía existen? Los aspirantes a la ciencia y la tecnología deben conocer sin duda la respuesta a esta pregunta. Una de las propiedades básicas de la energía es que no puede crearse ni destruirse, sólo cambia de una forma a otra. Esta conversión de la energía en diferentes formas ha llevado a la evolución de varias carreras y objetivos de investigación. Por lo tanto, si quieres hacer carrera en el mundo de la tecnología, debes comenzar el viaje aprendiendo sobre los tipos de energía.
Sencillamente, la energía puede definirse como la capacidad de realizar algún trabajo. Está inevitablemente presente en una variedad de cosas y en diversas formas. Principalmente, sólo hay dos tipos de energía: la energía potencial y la energía cinética. Todas las formas comunes de energía que encontramos en la vida cotidiana, como la energía eléctrica, la energía térmica, la energía gravitatoria, etc., pueden clasificarse en estos dos tipos principales. Sigamos adelante y exploremos las distintas formas de energía que constituyen un tema importante en los exámenes de las oposiciones más populares. Ahora que ya sabes cuáles son los dos tipos principales de energía, vamos a echar un vistazo a las distintas formas de energía que se incluyen en estas categorías.
Formas de energía
La energía que percibimos a nuestro alrededor parece tener muchas formas. El fuego arde, las gomas elásticas se rompen, las linternas se encienden y brillan, los objetos se caen y las cosas parecen estar calientes, frías o a la temperatura justa. Con tantas cosas en marcha, ¿cómo podemos averiguar qué formas de energía tienen estas cosas y acontecimientos? Tras cientos de años de observación y experimentación, la ciencia ha clasificado la energía en dos formas principales: energía cinética y energía potencial. La energía cinética se define como la energía de un objeto en movimiento. Un balón de fútbol lanzado, un automóvil a gran velocidad, un corredor de maratón o una roca que cae de un acantilado son ejemplos de objetos que tienen energía cinética.
La energía potencial se define como la energía asociada a la disposición de un sistema de objetos que ejercen fuerzas entre sí. La energía potencial se almacena o se libera cuando la disposición de los objetos y/o las fuerzas que ejercen unos sobre otros cambian de alguna manera. Los sistemas de objetos, desde los átomos hasta los planetas, pueden disponerse de muchas maneras, lo que da lugar a muchas formas de energía potencial: energía química, elástica, eléctrica (electromagnética), gravitatoria, nuclear y térmica.
Energía química
La energía es invisible, pero está a nuestro alrededor y en todo el universo. La utilizamos todos los días, la tenemos en nuestro cuerpo y, en parte, proviene de otros planetas. La energía nunca se puede crear ni destruir, pero su forma se puede convertir y cambiar. Por ejemplo, la energía química que obtenemos de los alimentos se convierte en energía cinética y térmica (ver más abajo) cuando caminamos y en energía sonora cuando gritamos. Aquí tienes un estupendo vídeo de científicos que muestra las muchas formas en que la energía puede transferirse y convertirse.
Radiante – La energía radiante es la luz. Ejemplos de cosas que tienen energía radiante son el Sol, las bombillas y las pantallas de nuestros ordenadores. Las plantas convierten la energía luminosa en energía química (alimento) que les ayuda a crecer, lo que se conoce como fotosíntesis.
Sonido – Cuanto más gritamos, más energía sonora utilizamos. Aparte de nuestras voces, hay muchos otros ejemplos de energías sonoras: las guitarras tienen energía sonora cuando se tocan utilizando energía cinética. Lo mismo ocurre con los frenos de nuestras bicicletas cuando viajamos rápido.