El mayor parque eólico de Europa
Hace unos cuarenta años, los principales países industrializados se vieron impotentes ante una grave crisis energética, cuando los productores árabes de petróleo proclamaron un embargo petrolero y la industria energética iraní se sumió en el caos de la revolución. Una vez más, los políticos y el público de los países industrializados recordaron el carácter finito y limitado de los combustibles fósiles. La falta de alternativas a la energía del petróleo, el gas y el carbón condujo al desarrollo de tecnologías energéticas renovables y sostenibles, como los sistemas solares térmicos y fotovoltaicos, la hidroelectricidad y la energía eólica.
En términos de instalaciones de capacidad eólica acumulada, el mercado solía estar dominado por las economías europeas. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 2000, China surgió como la fuerza impulsora del crecimiento de la capacidad eólica mundial. En 2019, el caballo económico de Asia añadió la friolera de 26,2 gigavatios de nueva capacidad eólica, para alcanzar una capacidad acumulada de casi 237 gigavatios. Con una cuota de mercado del 44% en 2019, China lidera el ranking de los mayores países eólicos del mundo, por delante de Estados Unidos, India y España. Los fabricantes de aerogeneradores chinos también han empezado a robar cuotas de mercado a los principales actores, como General Electric Energy, Siemens y Vestas. No obstante, Europa sigue representando alrededor del 80% de la capacidad acumulada de energía eólica marina del mundo.
Energía eólica China
Existen dos tipos de fuentes de energía para el consumo, las no renovables y las renovables. Las fuentes de energía no renovables proceden de combustibles fósiles como el carbón, el gas natural y el petróleo. Las fuentes de energía renovables son la solar, la hidroeléctrica, la eólica, la de las olas, la de la biomasa y la geotérmica. Se consideran renovables porque se recuperan rápidamente de su uso y pueden aprovecharse repetidamente. Una de las ventajas de utilizar fuentes de energía renovables es que proporcionan un suministro infinito, a diferencia de las fuentes de energía no renovables, que son finitas. Su uso también beneficia al medio ambiente al emitir pocos o ningún gas de efecto invernadero y ayuda a estabilizar los costes de los servicios públicos porque su producción es más barata y depende sólo de una inversión inicial en lugar de los precios fluctuantes de las materias primas. La energía eólica es la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo; a continuación, se presentan algunos de los principales productores del mundo.
El viento puede aprovecharse para crear energía utilizando grandes molinos de viento. Cuando el viento mueve las hélices del exterior del molino, un eje del interior hace girar un generador y produce energía. Cuanto más fuerte sople el viento, más energía se producirá. Algunos países han invertido mucho en el aprovechamiento de la energía eólica y son ahora los principales productores del mundo. Están encabezados por Estados Unidos, China y España.
Energía eólica en Europa
Hay algunos países en el mundo que han fomentado la penetración de la energía eólica en sus redes eléctricas. Por ejemplo, la penetración de la energía eólica en Dinamarca alcanzó el 48 por ciento, mientras que la generación eólica en Irlanda, Portugal y Alemania ascendió al 33 y 27 por ciento de su generación total de electricidad en 2019, respectivamente. En comparación, la penetración de la energía eólica alcanzó solo un siete por ciento, aunque Estados Unidos es el país que más energía eólica ha instalado en el mundo, solo superado por China.
Tecnologías eólicas mundialesEn total, se han instalado unos 597 gigavatios de capacidad eólica en todo el mundo. Se espera que la capacidad de energía eólica instalada siga aumentando en un futuro próximo, ya que el coste nivelado de la electricidad procedente de las tecnologías eólicas disminuye. La mayoría de las instalaciones de energía eólica son terrestres (onshore), mientras que el resto son instalaciones offshore. La infraestructura de transmisión y distribución de la energía eólica en tierra tiende a ser menos costosa y es una de las tecnologías renovables más competitivas del mercado. La eólica marina es todavía una tecnología incipiente en comparación con las tecnologías terrestres ya consolidadas. Sin embargo, la eólica marina tiende a ser más eficiente debido a que la velocidad y la dirección del viento son más constantes.
Estadísticas mundiales de la energía eólica
Energía eólica por países 2022Los términos “energía eólica” y “energía del viento” describen el proceso por el que el viento genera energía mecánica o electricidad. La energía eólica es una fuente de energía limpia y renovable. La energía eólica se genera mediante turbinas eólicas. Cuando el viento sopla contra un aerogenerador, hace girar sus aspas. El viento hace girar las palas de una turbina alrededor de un rotor que hace girar un generador directamente o a través de un eje y una serie de engranajes que aceleran la rotación de las palas y permiten utilizar un generador más pequeño. Así se crea la electricidad.
Los aerogeneradores pueden construirse en tierra o en grandes masas de agua. Hay dos tipos de turbinas eólicas modernas: las de eje horizontal y las de eje vertical. Las turbinas de eje horizontal son más comunes y tienen tres palas que funcionan “a favor del viento”. Las turbinas horizontales son como los molinos de viento, pero más grandes y modernos. Las turbinas de eje vertical tienen varios estilos, como el estilo batidor de huevos que parece una batidora. Las turbinas de eje vertical son omnidireccionales, por lo que no es necesario ajustarlas para que apunten hacia el viento.