Animales afectados por el cambio climático
Muchos científicos prevén un descenso de la biodiversidad debido al cambio climático, aunque la medida en que las especies podrán adaptarse al cambio es objeto de discusión. El calentamiento de la Tierra como consecuencia del cambio climático está obligando a muchas especies a abandonar sus hábitats tradicionales y migrar a regiones más frías; están en una carrera contra el calentamiento global, por así decirlo. Sin embargo, el calentamiento global se está produciendo a un ritmo anormalmente rápido en comparación con los cambios climáticos anteriores, a los que las especies pudieron adaptarse parcialmente. Además, hay barreras, como los océanos, que son insuperables para muchas especies. Como resultado, quedarán atrapadas en una región demasiado cálida y se extinguirán.
Por tanto, el cambio climático amenaza los hábitats de muchas especies. Si se dan los escenarios de cambio climático más amplios, muchas especies no podrán desplazarse con la suficiente rapidez para mantener los hábitats adecuados, lo que reducirá considerablemente sus posibilidades de supervivencia. Cuando una especie se extingue, se pierde una forma de vida única e insustituible. Incluso la extinción a nivel local puede interferir en el funcionamiento saludable de los ecosistemas. La ciencia coincide en que el cambio climático va a aumentar el riesgo de extinción de muchas especies en los próximos cien años.
Extinción de especies Calentamiento global
El riesgo de extinción del cambio climático es el riesgo de que las especies se extingan debido a los efectos del cambio climático. El cambio climático es la conversión a largo plazo de la temperatura y los patrones meteorológicos medios[2] Actualmente, el 19% de las especies de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ya están siendo afectadas por el cambio climático[3] Se han realizado muchos estudios sobre cómo el cambio climático puede afectar a las temperaturas globales y al medio ambiente. Los estudios realizados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) muestran que se estima que la temperatura aumentará entre 1,4 y 5,5 grados centígrados (entre 2,5 y 10 grados Fahrenheit) en el próximo siglo[4] El aumento de la temperatura entre 1,5 °C y 2,0 °C puede hacer que el área de distribución geográfica de muchos insectos, plantas y vertebrados disminuya de forma significativa[5].
Una gran parte de las especies terrestres y de agua dulce se enfrenta a un mayor riesgo de extinción bajo el cambio climático previsto durante el siglo XXI y más allá, especialmente cuando el cambio climático interactúa con otros factores de estrés, como la modificación del hábitat, la sobreexplotación, la contaminación y las especies invasoras. El riesgo de extinción aumenta en todos los escenarios del RCP, y el riesgo aumenta tanto con la magnitud como con el ritmo del cambio climático. Muchas especies serán incapaces de seguir los climas adecuados bajo tasas de cambio climático de rango medio y alto durante el siglo XXI. Las tasas de cambio climático más bajas plantearán menos problemas.- IPCC, 2014[8]Algunas predicciones sobre cómo se vería afectada la vida:
¿Cuántas especies se han extinguido por culpa del hombre?
Según las proyecciones, el calentamiento global llevará a la extinción a más de un tercio de las especies animales y vegetales de la Tierra en 2050 si se mantienen las actuales trayectorias de emisiones de gases de efecto invernadero, una pérdida catastrófica que reduciría irreversiblemente la biodiversidad y alteraría tanto los ecosistemas como las sociedades humanas en todo el mundo. De hecho, más de un millón de especies pueden estar en riesgo de extinción en el futuro debido al calentamiento global, y ya estamos viendo las primeras extinciones.
La Iniciativa sobre el Calentamiento Global y las Especies en Peligro de Extinción también apoya la adopción de normas que protejan el hábitat que las especies necesitan para recuperarse. La pérdida de hábitat es la principal amenaza para la gran mayoría de las especies en peligro, y la protección y conservación del hábitat es uno de los factores más importantes para su recuperación. La Ley de Especies en Peligro de Extinción exige la protección del hábitat que las especies necesitan para sobrevivir y recuperarse, pero recientes decisiones motivadas políticamente han dejado a las especies sin ningún hábitat crítico o con un hábitat inadecuado para su recuperación. La Iniciativa también solicita financiación completa para incluir en la lista a las especies que los científicos nos dicen que están en peligro de extinción, financiación para incentivos efectivos para los propietarios de tierras que están haciendo activamente lo correcto, y financiación para aplicar y hacer cumplir los planes de recuperación de especies en peligro.
La extinción de las especies terrestres
Autores: Abigail E. Cahill, Matthew E. Aiello-Lammens, M. Caitlin Fisher-Reid, Xia Hua, Caitlin J. Karanewsky, Hae Yeong Ryu, Gena C. Sbeglia, Fabrizio Spagnolo, John B. Waldron, Omar Warsi y John J. Wiens
El cambio climático provoca extinciones no sólo como resultado de la intolerancia de las especies a las altas temperaturas, sino más comúnmente a través de una variedad de factores relacionados que alteran las interacciones de una especie con otras especies, según una nueva revisión publicada hoy en Proceedings of the Royal Society B.
En contra de lo que se esperaba debido al calentamiento global, los investigadores de la Universidad de Stony Brook encontraron pocas pruebas de que muchas especies se hayan extinguido localmente o hayan disminuido debido a los efectos directos del aumento de las temperaturas. En cambio, el cambio climático suele provocar extinciones y descensos locales al influir en las interacciones entre especies, como la reducción de las poblaciones de presas para los depredadores.
Los investigadores revisaron 136 estudios que sugerían que el cambio climático estaba asociado a extinciones o disminuciones locales y sólo encontraron siete en los que se pudo identificar la causa principal (“causa próxima”) de la extinción. De ellos, ninguno mostraba una relación directa entre una extinción local y una tolerancia limitada a las altas temperaturas, y la mayoría implicaba como causa próxima las interacciones entre especies, como la disminución de las especies presa o el aumento de la propagación de enfermedades. Además, siete estudios sobre descensos de población relacionados con el cambio climático reciente mostraron un patrón muy similar, al igual que cuatro estudios sobre descensos relacionados con oscilaciones climáticas naturales.