Lista de consecuencias del cambio climático
Antes de introducir el cambio, debemos entender el problema. Abbott ofrece una visión de las principales contribuciones al cambio climático. En primer lugar, estamos quemando combustibles fósiles para la producción de electricidad, la industria y el transporte. En segundo lugar, estamos produciendo alimentos a gran escala, principalmente destinados a la ganadería. En tercer lugar, estamos transformando los ecosistemas de la Tierra, reduciendo su capacidad de eliminar los contaminantes vertidos en la atmósfera, el agua y el suelo.
Todos tenemos lugares a los que ir, pero la forma de llegar a ellos marca una gran diferencia. El transporte es la principal fuente de contaminación por gases de efecto invernadero en EE.UU. Cuando vamos a pie, en bicicleta o en transporte público, reducimos enormemente nuestro consumo de energía. Los vehículos personales, como los coches y los camiones, son responsables de más de la mitad de la contaminación del transporte, mientras que montar en bicicleta utiliza menos del 1% de la energía que se necesita para conducir un coche. Si 100 personas se desplazaran en bicicleta, utilizarían la misma cantidad de energía que se necesita para conducir un coche.
Lo que comes no sólo afecta al funcionamiento de tu cuerpo, sino también al del planeta. Llevar una dieta basada en plantas es uno de los cambios más impactantes que puedes hacer para vivir de forma más sostenible. Los veganos reducen su huella de carbono agrícola en un 73%. Llevar una dieta basada en plantas requiere mucha menos energía, agua y nutrientes que la típica dieta estadounidense. Otras sugerencias son reducir el consumo de productos lácteos, comprometerse con los lunes sin carne y probar alternativas basadas en plantas para beneficiar tanto a tu salud como a la Tierra.
La amenaza del cambio climático
Cada uno de estos términos se refiere a lo mismo: el hecho de que la temperatura media de la atmósfera terrestre está aumentando. A medida que la temperatura aumenta, varios impactos están cambiando aspectos de nuestro clima: veranos más calurosos, aumento de la temperatura de los océanos, derretimiento del hielo polar, aumento de la actividad de las tormentas. Esto va más allá de los meros cambios en el clima.
Sí, más del 97% de los científicos están de acuerdo en que los seres humanos causan el cambio climático. La quema acelerada de combustibles fósiles por parte de la humanidad y la deforestación (los bosques son piezas clave de los sistemas naturales de gestión del carbono del planeta) han provocado un rápido aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera y el calentamiento global.
Los científicos saben desde hace siglos que los gases de la atmósfera de la Tierra, como el dióxido de carbono y el metano, actúan como invernadero, impidiendo que cierta cantidad de radiación térmica se escape al espacio. Cuanto más dióxido de carbono hay en la atmósfera, más se calienta.
A lo largo de la historia de la Tierra, los niveles de dióxido de carbono fluctúan debido a la actividad volcánica o al ciclo del carbono (los animales y las bacterias inhalan oxígeno y exhalan dióxido de carbono, mientras que las plantas hacen lo contrario).
Buenas noticias sobre el cambio climático
El cambio climático global no es un problema futuro. Los cambios en el clima de la Tierra provocados por el aumento de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero que atrapan el calor ya están teniendo efectos generalizados en el medio ambiente: los glaciares y las capas de hielo se están reduciendo, el hielo de los ríos y los lagos se está rompiendo antes, las áreas de distribución de las plantas y los animales se están desplazando y las plantas y los árboles están floreciendo antes.
Algunos cambios (como las sequías, los incendios forestales y las precipitaciones extremas) están ocurriendo más rápido de lo que los científicos habían evaluado anteriormente. De hecho, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) -el organismo de las Naciones Unidas creado para evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático- los seres humanos modernos nunca habían visto los cambios observados en nuestro clima global, y algunos de estos cambios son irreversibles en los próximos cientos o miles de años.
El Sexto Informe de Evaluación del IPCC, publicado en 2021, concluyó que las emisiones humanas de gases que atrapan el calor ya han calentado el clima en casi 2 grados Fahrenheit (1,1 grados Celsius) desde la época preindustrial (a partir de 1750).1 Se espera que la temperatura media mundial alcance o supere los 1,5 grados C (unos 3 grados F) en las próximas décadas. Estos cambios afectarán a todas las regiones de la Tierra.
Impacto positivo del cambio climático en la agricultura
A corto plazo, los agricultores de algunas regiones pueden beneficiarse del adelanto de la primavera y de una temporada cálida más larga, adecuada para los cultivos. Además, los estudios muestran que, hasta cierto punto, los cultivos y otras plantas crecen mejor en presencia de niveles más altos de dióxido de carbono y parecen ser más tolerantes a la sequía. [Pero este beneficio es un arma de doble filo: las malas hierbas, muchas especies de plantas invasoras y las plagas de insectos también prosperarán en un mundo más cálido. La disponibilidad de agua se verá afectada en las zonas agrícolas más secas que necesitan riego. En algún momento, los beneficios del aumento del dióxido de carbono para los cultivos se verán probablemente superados por los efectos negativos del estrés térmico y la sequía.