Consumo de energía por fuentes
El principal uso de la energía por parte de los hogares en la UE en 2019 fue para calentar sus hogares (64% del consumo de energía final en el sector residencial), y las energías renovables representan más de una cuarta parte (28%) del consumo de calefacción de los hogares de la UE.
Los hogares utilizan la energía para diversos fines: calefacción del espacio y del agua, refrigeración del espacio, cocina, iluminación y electrodomésticos y otros usos finales (que abarcan principalmente los usos de la energía por parte de los hogares fuera de las propias viviendas). Los datos sobre el consumo de energía de los hogares desglosados por uso final, han sido recogidos y publicados por Eurostat desde 2017.
La mayor parte del consumo de energía final de la UE en el sector residencial está cubierta por el gas natural (32,1 %) y la electricidad (24,7 %). Las energías renovables representan el 20,1 %, seguidas de los productos del petróleo (11,8 %) y el calor derivado (8,5 %). Los productos del carbón (combustibles sólidos) siguen representando una pequeña proporción (2,8%), véase el gráfico 1.
La mayoría de los Estados miembros de la UE dependen principalmente de la electricidad para satisfacer sus necesidades en el sector residencial (nueve Estados miembros utilizan la electricidad como principal fuente de energía en los hogares), seguida de las energías renovables (sobre todo los biocombustibles sólidos) (las energías renovables son la principal fuente de energía en los hogares de ocho Estados miembros) y el gas natural (utilizado por siete Estados miembros). Sin embargo, tres Estados miembros utilizan principalmente otros productos energéticos: Dinamarca depende principalmente del calor derivado, la principal fuente de energía de Polonia son los combustibles sólidos e Irlanda utiliza sobre todo productos petrolíferos, véase el cuadro 1.
Para qué se utiliza el gas natural
Los hogares estadounidenses necesitan energía para alimentar numerosos aparatos y equipos domésticos, pero, por término medio, más de la mitad (el 51% en 2015) del consumo anual de energía de un hogar se destina a sólo dos usos finales de la energía: la calefacción y el aire acondicionado. Estos usos, en su mayoría estacionales y de alto consumo energético, varían significativamente según la ubicación geográfica, el tamaño y la estructura de la vivienda, y los equipos y combustibles utilizados.
El calentamiento del agua, la iluminación y la refrigeración son usos energéticos casi universales y durante todo el año en los hogares. En 2015, estos tres usos finales combinados representaron el 27% del uso total anual de energía en el hogar. La parte restante -el 21%- del uso de energía en el hogar correspondió a aparatos como televisores, aparatos de cocina, lavadoras y secadoras de ropa, así como a una lista creciente de aparatos electrónicos de consumo, como ordenadores, tabletas, teléfonos inteligentes, consolas de videojuegos y dispositivos de transmisión por Internet.
Debido a la mayor demanda de calefacción, los hogares de las regiones del noreste y el medio oeste de Estados Unidos consumen más energía de media que los hogares de las regiones del sur y el oeste. Las viviendas más grandes y los hogares más grandes tienden a consumir más energía en general que las viviendas más pequeñas y los hogares más pequeños.
Combinación de energías en EE.UU.
La energía que percibimos a nuestro alrededor parece tener muchas formas. Los fuegos arden, las gomas elásticas se rompen, las linternas se encienden y brillan, los objetos se caen y las cosas parecen estar calientes, frías o a la temperatura justa. Con tantas cosas en marcha, ¿cómo podemos averiguar qué formas de energía tienen estas cosas y acontecimientos? Tras cientos de años de observación y experimentación, la ciencia ha clasificado la energía en dos formas principales: energía cinética y energía potencial. La energía cinética se define como la energía de un objeto en movimiento. Un balón de fútbol lanzado, un automóvil a gran velocidad, un corredor de maratón o una roca que cae de un acantilado son ejemplos de objetos que tienen energía cinética.
La energía potencial se define como la energía asociada a la disposición de un sistema de objetos que ejercen fuerzas entre sí. La energía potencial se almacena o se libera cuando la disposición de los objetos y/o las fuerzas que ejercen unos sobre otros cambian de alguna manera. Los sistemas de objetos, desde los átomos hasta los planetas, pueden disponerse de muchas maneras, lo que da lugar a muchas formas de energía potencial: energía química, elástica, eléctrica (electromagnética), gravitatoria, nuclear y térmica.
Para qué se utiliza la energía
Dividimos nuestro uso de la energía entre cuatro sectores económicos: residencial, comercial, de transporte e industrial. La calefacción y la refrigeración de nuestros hogares, la iluminación de los edificios de oficinas, la conducción de automóviles y el transporte de mercancías, y la fabricación de los productos de los que dependemos en nuestra vida diaria son funciones que requieren energía. Si las proyecciones son correctas, vamos a seguir necesitando más. Sólo en Estados Unidos se espera que el consumo de energía aumente un 7,3% en las próximas dos décadas. Se espera que el consumo mundial aumente un 40% en el mismo periodo de tiempo.
Con menos de una vigésima parte de la población mundial, Estados Unidos alberga más de una quinta parte de los vehículos del mundo. Conozca el impacto de nuestra dependencia de los vehículos y del combustible que utilizamos para hacerlos funcionar.
La transformación de la energía de una forma a otra. Por ejemplo, cuando se quema el carbón (energía química), se produce calor (energía térmica) que luego se captura y se utiliza para hacer girar un generador (energía mecánica), que transforma la energía en electricidad (energía eléctrica).