Energía nuclear
La energía geotérmica es una fuente de energía sostenible y renovable que todavía está muy poco explotada. Como recurso respetuoso con el medio ambiente, tiene el potencial de satisfacer la demanda de calefacción, refrigeración y electricidad en el futuro.
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La energía geotérmica es más respetuosa con el medio ambiente que las fuentes de combustible convencionales, como el carbón y otros combustibles fósiles. Además, la huella de carbono de una central geotérmica es baja. Aunque existe cierta contaminación asociada a la energía geotérmica, ésta es relativamente mínima en comparación con los combustibles fósiles.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable que durará hasta que la Tierra sea destruida por el sol dentro de unos 5.000 millones de años. Los depósitos calientes de la Tierra se reponen de forma natural, por lo que es renovable y sostenible.
Ventajas y desventajas de la central térmica
Las ventajas y desventajas de la energía nuclear han hecho de esta fuente de energía alternativa una de las más controvertidas del mercado actual. Los defensores y detractores de la energía nuclear son igualmente apasionados en sus causas. Entender los pros y los contras de esta fuente de energía puede ayudarle a tomar una decisión más informada sobre su propio uso de la energía.
La energía nuclear se utiliza para producir electricidad. El calor generado por la división de los átomos de uranio en un proceso conocido como fisión se utiliza para producir vapor. Este vapor, a su vez, acciona las turbinas, que se utilizan para producir la electricidad que abastece a la comunidad circundante.
Las centrales nucleares se instalan en un proceso de múltiples pasos que ha sido diseñado para ayudar a contener la energía y muchos de sus subproductos negativos. Sólo este proceso es la base de varias ventajas y desventajas de esta fuente de energía.
A pesar de los posibles inconvenientes y la controversia que la rodea, la energía nuclear tiene algunas ventajas sobre otros métodos de producción de energía. La producción es barata, fiable y no genera gases de efecto invernadero.
Desventajas de las centrales térmicas
La energía nuclear podría ser una de las fuentes de energía más controvertidas que tenemos. Para algunas personas, el riesgo potencial asociado a la energía nuclear es demasiado grande. Para otros, la energía nuclear parece la respuesta para un futuro con cero emisiones de carbono.
La energía nuclear se forma al dividir los átomos de uranio o plutonio mediante reacciones en cadena en un reactor nuclear por un proceso llamado “fisión nuclear”. La energía liberada por la división de los átomos se utiliza para calentar el agua y convertirla en vapor. Este vapor hace girar una turbina, que crea electricidad utilizable.
Además, la energía nuclear no experimenta las mismas fluctuaciones de precio que las fuentes de energía fósiles tradicionales, como el carbón y el gas natural. Por ello, el precio de la energía nuclear puede predecirse con bastante antelación.
A diferencia de la energía solar y la eólica, que necesitan que el sol esté brillando o que el viento esté soplando, la energía nuclear puede generarse en cualquier momento del día. Esto significa que una central nuclear puede producir energía sin parar, y no tendrá que experimentar ningún retraso en la producción de energía.
Pros y contras de la energía nuclear
La energía nuclear es la mayor fuente de energía limpia de Estados Unidos. Genera casi 800.000 millones de kilovatios hora de electricidad al año y produce más de la mitad de la electricidad libre de emisiones del país. Esto evita más de 470 millones de toneladas métricas de carbono cada año, lo que equivale a retirar 100 millones de coches de la carretera.
La industria nuclear mantiene casi medio millón de puestos de trabajo en Estados Unidos y contribuye con unos 60.000 millones de dólares al producto interior bruto estadounidense cada año. Las centrales nucleares estadounidenses pueden emplear hasta 700 trabajadores con salarios un 30% superiores a la media local. También aportan miles de millones de dólares anuales a las economías locales a través de los ingresos fiscales federales y estatales.