Cómo funciona la biomasa
Durante décadas, la biomasa ha proporcionado constantemente alrededor de dos tercios de la producción anual de energía renovable en Europa [1]. La biomasa procedente de fuentes forestales (denominada aquí “biomasa forestal”) proporciona la mayor parte de este porcentaje; en 2017, por ejemplo, supuso el 69% de la biomasa total [2]. Se prevé que la biomasa siga proporcionando una parte importante de la energía renovable (50% o más) para la década hasta 2030, para la electricidad y, en particular, para el calor, debido a su capacidad de inclusión en los sistemas de calefacción doméstica, así como para satisfacer las mayores necesidades energéticas de la industria [3-5].
Los costes y beneficios ambientales y sociales del uso de la biomasa forestal varían mucho en función de múltiples factores interrelacionados, como la escala considerada y el tipo y la fuente de biomasa utilizada [11-13]. La literatura científica así lo refleja: es posible encontrar artículos revisados por expertos que apoyan la mayoría de los argumentos a favor y en contra de la biomasa [14]. Esta incertidumbre y complejidad ha estimulado un intenso debate entre los actores que compiten por influir en la regulación de la biomasa forestal [10, 15, 16]. En el centro de la discusión están los desacuerdos sobre los conceptos de neutralidad y deuda de carbono, y sobre si se puede garantizar la utilización sostenible de la biomasa forestal. Las convenciones institucionales en la contabilidad de las emisiones de la bioenergía han llevado a que la biomasa forestal sea definida normativamente por muchos actores como neutra en carbono [17]. Esta suposición sigue conformando la legislación y las percepciones relativas a la biomasa forestal en los sistemas de energías renovables.
Bioenergía y biocombustible
La biomasa es materia orgánica renovable que proviene de plantas y animales. La biomasa fue la mayor fuente de consumo energético anual de Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX. La biomasa sigue siendo un combustible importante en muchos países, especialmente para cocinar y calentar en los países en desarrollo. El uso de combustibles de biomasa para el transporte y la generación de electricidad está aumentando en muchos países desarrollados como medio para evitar las emisiones de dióxido de carbono derivadas del uso de combustibles fósiles. En 2020, la biomasa proporcionó casi 5 cuatrillones de unidades térmicas británicas (Btu) y alrededor del 5% del uso total de energía primaria en Estados Unidos.
La biomasa contiene energía química almacenada procedente del sol. Las plantas producen biomasa mediante la fotosíntesis. La biomasa puede quemarse directamente para obtener calor o convertirse en combustibles líquidos y gaseosos renovables mediante diversos procesos.
La combustión directa es el método más común para convertir la biomasa en energía útil. Toda la biomasa puede quemarse directamente para calentar edificios y agua, para el calor de procesos industriales y para generar electricidad en turbinas de vapor.
Recursos de biomasa
La biomasa se define como cualquier materia vegetal utilizada directamente como combustible o convertida en otras formas antes de la combustión. Se incluyen la madera, los residuos vegetales (incluidos los residuos de madera y los cultivos utilizados para la producción de energía), los materiales/residuos animales, las lejías de sulfito, también conocidas como “licor negro” (un licor alcalino gastado procedente de los digestores en la producción de pasta de sulfato o de sosa durante la fabricación de papel, cuyo contenido energético se deriva de la lignina eliminada de la pasta de madera) y otra biomasa sólida.
También se incluye aquí el carbón vegetal producido a partir de biomasa sólida. Dado que el carbón vegetal es un producto secundario, su tratamiento es ligeramente diferente al de la otra biomasa primaria. La producción de carbón vegetal (un producto en el proceso de transformación) se compensa con las entradas de biomasa primaria en el proceso de producción de carbón vegetal.
Biomasa humana
Por Susanne Retka SchillADVERTISEMENT Se han presentado proyectos de ley para ampliar la definición de biomasa renovable del artículo 201 de la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007 en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos por parte de los respectivos miembros de la delegación del Congreso de Dakota del Sur.
El 25 de enero, el senador John Thune, republicano de Dakota del Sur, presentó el proyecto de ley 2558 del Senado, que revertiría la definición de “biomasa renovable” a una definición más amplia que recibió un amplio apoyo cuando se aprobó la versión del Senado de la ley de energía el año pasado. La ley final modificó la definición de materias primas renovables para combustible, limitando los cultivos y residuos de cultivos a los que crecen en tierras desbrozadas o cultivadas antes de la EISA que se gestionan activamente o están en barbecho, y a los no forestales.
productos recogidos en tierras federales. Su proyecto de ley fue copatrocinado por un grupo geográficamente diverso y bipartidista. La Ley de Facilitación de los Biocombustibles Renovables cambiaría la definición para aclarar que la biomasa de origen federal es elegible para ser considerada bajo el estándar de combustibles renovables (RFS) y es idéntica al lenguaje incluido en la versión actual del Senado del proyecto de ley agrícola. Además, el proyecto de ley permitiría acreditar en el RFS amplias categorías de biomasa procedentes de tierras no federales y tribales, incluidos los productos agrícolas, las plantas y los árboles, las algas, los residuos de cultivos, los materiales de desecho (incluidos los desechos de madera y los residuos de madera), los desechos y subproductos animales (incluidas las grasas, los aceites, las grasas y el estiércol), los residuos de la construcción y los residuos de alimentos y de jardín.