Bioenergía
La biomasa es un material de origen vegetal que se utiliza como combustible para producir calor o electricidad. Algunos ejemplos son la madera y los residuos de la madera, los cultivos energéticos, los residuos agrícolas y los desechos de la industria, las granjas y los hogares[1] Dado que la biomasa puede utilizarse directamente como combustible (por ejemplo, los troncos de madera), algunas personas utilizan las palabras biomasa y biocombustible indistintamente. Otros subsumen un término bajo el otro.[a] Las autoridades gubernamentales de Estados Unidos y la UE definen el biocombustible como un combustible líquido o gaseoso, utilizado para el transporte.[b][c] El Centro Común de Investigación de la Unión Europea utiliza el concepto de biocombustible sólido y lo define como materia orgánica cruda o procesada de origen biológico utilizada para la energía, por ejemplo, leña, astillas de madera y pellets de madera.[d]
En 2019, se produjeron 57 EJ (exajulios) de energía a partir de la biomasa, en comparación con 190 EJ de petróleo crudo, 168 EJ de carbón, 144 EJ de gas natural, 30 EJ de energía nuclear, 15 EJ de energía hidráulica y 13 EJ de energía eólica, solar y geotérmica combinadas. [2][e] Aproximadamente el 86% de la bioenergía moderna se utiliza para aplicaciones de calefacción, el 9% para el transporte y el 5% para la electricidad[f] La mayor parte de la bioenergía mundial se produce a partir de recursos forestales[g] Las centrales eléctricas que utilizan biomasa como combustible pueden producir una potencia estable, a diferencia de la energía intermitente producida por los parques solares o eólicos[h].
Energía eólica
La biomasa es materia orgánica renovable que proviene de plantas y animales. La biomasa fue la mayor fuente de consumo energético anual de Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX. La biomasa sigue siendo un combustible importante en muchos países, especialmente para cocinar y calentar en los países en desarrollo. El uso de combustibles de biomasa para el transporte y la generación de electricidad está aumentando en muchos países desarrollados como medio para evitar las emisiones de dióxido de carbono derivadas del uso de combustibles fósiles. En 2020, la biomasa proporcionó casi 5 cuatrillones de unidades térmicas británicas (Btu) y alrededor del 5% del uso total de energía primaria en Estados Unidos.
La biomasa contiene energía química almacenada procedente del sol. Las plantas producen biomasa mediante la fotosíntesis. La biomasa puede quemarse directamente para obtener calor o convertirse en combustibles líquidos y gaseosos renovables mediante diversos procesos.
La combustión directa es el método más común para convertir la biomasa en energía útil. Toda la biomasa puede quemarse directamente para calentar edificios y agua, para el calor de procesos industriales y para generar electricidad en turbinas de vapor.
Dónde se encuentra la biomasa en el mundo
Según la Asociación de Biocombustibles de Australia, la biomasa es una fuente de energía renovable formada por materia orgánica derivada de organismos vivos o recientemente vivos. La mayoría de las veces, esta materia contiene plantas o materiales de origen vegetal, como la madera. Para producir energía, la biomasa se quema. La biomasa como fuente de energía se utiliza desde hace decenas de miles de años, cuando el ser humano descubrió que el fuego creaba calor. Hoy en día, la energía de la biomasa es mucho más sofisticada y tiene muchos usos y funciones, como la calefacción, la cocina, el funcionamiento de turbinas y la alimentación de coches y equipos con biocombustibles.
La energía de la biomasa se crea convirtiendo una fuente material, o “bloques de construcción”, en energía. Estos bloques de construcción incluyen: madera, basura, desechos, gases de vertedero, residuos forestales y combustibles de alcohol. Fuente: http://biofuelsassociation.com.au/biofuels/biomass/
Dos de los tipos más comunes de biocombustible son el etanol (creado a partir del maíz, la caña de azúcar, la patata y otros) y el biodiésel (hecho a partir de aceites vegetales como la soja, y grasas animales). Fuente: https://www3.epa.gov/climatechange/kids/solutions/technologies/biomass.html
Energía geotérmica
¿De dónde viene nuestra energía? En CUB, gran parte de nuestro trabajo se basa en la creencia de que arrojar luz sobre esta cuestión para los clientes de las empresas de servicios públicos es bueno para sus intereses. En este blog, CUB explica la generación de electricidad a partir de biomasa y su relación con los clientes de servicios públicos de Oregón.
La biomasa es un material orgánico renovable que proviene de plantas y animales. La biomasa contiene energía química almacenada a partir de la energía que da el sol. Las instalaciones de generación de electricidad a partir de la biomasa queman el combustible orgánico para calentar el agua, lo que crea vapor que hace funcionar una turbina para producir electricidad.
A partir de 2021, hay dieciséis centrales eléctricas de biomasa situadas en Oregón. Quince de estas centrales de biomasa utilizan madera o productos de desecho de madera como combustible para generar electricidad. Dado que Oregón es el mayor productor de madera de los Estados Unidos y que el 50% de la superficie de Oregón está cubierta de bosques, no es de extrañar que la madera sea el principal combustible utilizado para la energía de biomasa en nuestro estado.
A pesar de las vastas extensiones de terreno boscoso de Oregón, la biomasa no se ha convertido en una fuente importante de electricidad renovable. Al igual que las centrales eléctricas de combustibles fósiles (es decir, gas natural y carbón), la producción de electricidad de las centrales de biomasa puede controlarse. Es decir, los operadores de las plantas pueden aumentar o disminuir la producción de electricidad de una planta de biomasa. Sin embargo, las centrales de biomasa no son tan capaces de subir y bajar la producción como las de gas natural. Además, el coste de la biomasa como fuente de combustible es mayor que el del gas natural. Otras fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar, sólo pueden producir energía cuando sopla el viento y brilla el sol, pero estas fuentes de energía no tienen costes de combustible asociados. Por lo tanto, las plantas de biomasa suelen ser menos rentables que las plantas similares de energía eólica, solar o de gas natural.