Generador de biomasa
Las materias primas de base biológica pueden utilizarse para producir una serie de productos de cuidado personal, como cremas para la piel, champú, rímel y otros. Por ejemplo, la acetona de tu quitaesmalte puede producirse mediante la fermentación de azúcares vegetales, mientras que el ácido palmítico que da a tu pelo ese brillo después del acondicionamiento es uno de los ácidos grasos saturados más comunes que se encuentran en los microorganismos y las plantas. La demanda pública ha renovado el interés de la industria por los cosméticos de base biológica, y las innovaciones en biotecnología están haciendo que estos productos sean más baratos y eficientes de fabricar. El mercado de ingredientes para el cuidado personal superó los 15.000 millones de dólares en 2019, y los recursos de base biológica representan alrededor del 20% de esa cantidad.
El poder de los detergentes y limpiadores reside en su capacidad para eliminar la materia no deseada de las superficies. Deben esta característica única a dos clases de productos químicos -tensioactivos y disolventes- que pueden producirse a partir de la biomasa. Estos productos químicos de base biológica se encuentran en los detergentes para la ropa, los limpiadores en spray y otros productos de limpieza. Por ejemplo, Sironix Renewables está trabajando en el desarrollo de una clase de tensioactivos de base biológica conocidos como tensioactivos oleofuránicos que pueden aumentar la biodegradabilidad de los detergentes reduciendo su impacto en los procesos de tratamiento de aguas residuales.Sironix ha recibido financiación del BETO para trabajar con el Laboratorio Nacional de Los Álamos en el cribado de posibles catalizadores que podrían aumentar la selectividad de las reacciones para desarrollar tensioactivos conocidos y acelerar el proceso de síntesis de nuevos candidatos a tensioactivos. Estos productos químicos pueden utilizarse en detergentes u otros productos de limpieza y también pueden disminuir el volumen necesario para la limpieza, lo que puede reducir las necesidades de embalaje.
Cómo genera energía la biomasa
La biomasa es un material de origen vegetal que se utiliza como combustible para producir calor o electricidad. Algunos ejemplos son la madera y los residuos de la madera, los cultivos energéticos, los residuos agrícolas y los desechos de la industria, las granjas y los hogares[1] Dado que la biomasa puede utilizarse directamente como combustible (por ejemplo, los troncos de madera), algunas personas utilizan las palabras biomasa y biocombustible indistintamente. Otros subsumen un término bajo el otro.[a] Las autoridades gubernamentales de Estados Unidos y la UE definen el biocombustible como un combustible líquido o gaseoso, utilizado para el transporte.[b][c] El Centro Común de Investigación de la Unión Europea utiliza el concepto de biocombustible sólido y lo define como materia orgánica cruda o procesada de origen biológico utilizada para la energía, por ejemplo, leña, astillas de madera y pellets de madera.[d]
En 2019, se produjeron 57 EJ (exajulios) de energía a partir de la biomasa, en comparación con 190 EJ de petróleo crudo, 168 EJ de carbón, 144 EJ de gas natural, 30 EJ de energía nuclear, 15 EJ de energía hidráulica y 13 EJ de energía eólica, solar y geotérmica combinadas. [2][e] Aproximadamente el 86% de la bioenergía moderna se utiliza para aplicaciones de calefacción, el 9% para el transporte y el 5% para la electricidad[f] La mayor parte de la bioenergía mundial se produce a partir de recursos forestales[g] Las centrales eléctricas que utilizan biomasa como combustible pueden producir una potencia estable, a diferencia de la energía intermitente producida por los parques solares o eólicos[h].
Recursos de la biomasa
Equilibrio de la biomasaLa Union of Concerned Scientists ayudó a elaborar una definición equilibrada de la biomasa renovable, que son disposiciones de sostenibilidad prácticas y eficaces que pueden proporcionar una medida de garantía de que las cosechas de biomasa leñosa serán sostenibles.
Energía verde en el Estado de las Montañas VerdesLa primera planta estadounidense de gasificación de biomasa se inauguró cerca de Burlington (Vermont) en 1998. La estación generadora Joseph C. McNeil utiliza madera de árboles de baja calidad y residuos de la cosecha, y produce unos 50 megavatios de electricidad, casi lo suficiente para mantener a Burlington, la ciudad más grande de Vermont.
Los 3 millones de pollos de la enorme granja Deqingyuan, en las afueras de Pekín (China), producen 220 toneladas de estiércol y 170 toneladas de aguas residuales al día. Gracias a la tecnología de gasificación de GE Energy, la granja es capaz de convertir el estiércol de las gallinas en 14.600 megavatios-hora de electricidad al año.
Conjunto de árboles y arbustos que no se han cosechado para obtener madera u otros usos en unos 200 años, aunque las definiciones varían. También se denomina bosque primitivo, bosque primario, bosque primario o bosque antiguo.
Cómo funciona la biomasa
La biomasa es materia biológica que puede utilizarse como combustible o para la producción industrial, y supone una importante contribución a la cartera de energías renovables del país. Aunque el término es quizás más familiar en el contexto del etanol de maíz que se añade a la gasolina, la biomasa tiene muchas aplicaciones. En 2015, la madera y la biomasa de desecho suministraron alrededor del 26% de todo el consumo de energía de Estados Unidos a partir de fuentes renovables y generaron el 1,6% de la electricidad de Estados Unidos.
La madera, que constituye aproximadamente la mitad de toda la biomasa empleada para la energía, ha sido utilizada por la gente durante miles de años para cocinar los alimentos y mantenerse caliente. La hierba, los cultivos agrícolas (como el maíz y la caña de azúcar), los residuos de los vertederos y el estiércol son otros ejemplos de biomasa. Utilizada para diversos fines, la biomasa proporciona energía para producir electricidad, calor, productos químicos y combustibles para el transporte (biocombustibles). Hace pequeñas contribuciones a cada uno de los sectores económicos, pero la mayor parte de esta fuente de energía se destina a la industria.
La Administración de Información Energética de EE.UU. prevé que la generación de biomasa crezca a una media del 4,3% anual hasta 2040 -más del doble de las tasas actuales-, principalmente por su mayor uso como fuente de “cocción” junto con el carbón en las centrales eléctricas.